(Reuters) - Alcoa a fait état mercredi d'une hausse plus forte qu'attendu de son bénéfice au troisième trimestre, grâce à la progression des prix de l'aluminium et à son développement sur d'autres métaux.
La stratégie d'Alcoa vise à augmenter la production de produits à valeur ajoutée et à se développer dans d'autres métaux légers, comme le nickel, le titane et le lithium. Elle lui a permis de compenser une longue période de cours bas sur le London Metal Exchange.
Le groupe s'est parallèlement employé à réduire ses coûts.
Alcoa est traditionnellement la première grande entreprise de l'indice S&P-500 à publier ses résultats trimestriels. Le groupe est également considéré par certains observateurs comme un baromètre de la conjoncture aux Etats-Unis en raison de la diversité de ses clients.
Le groupe a réalisé au troisième trimestre un bénéfice net de 149 millions de dollars (117 millions d'euros), soit 12 cents par action, contre 24 millions (deux cents/action) un an plus tôt sur la période correspondante.
Son chiffre d'affaires a progressé de 8,2% à 6,24 milliards de dollars contre 5,77 milliards au troisième trimestre 2013.
Hors éléments exceptionnels, le bénéfice ressort à 370 millions de dollars, soit 31 cents par action. Les analystes financiers prévoyaient en moyenne un bénéfice de 22,7 cents par action pour un chiffre d'affaires de 5,85 milliards selon le consensus Thomson Reuters I/B/E/S.
"Ce bon trimestre est le résultat direct de la priorité donnée au repositionnement de notre portefeuille et nous commençons tout juste à atteindre notre vitesse de croisière" a déclaré le directeur général, Klaus Kleinfeld, dans un communiqué.
En Bourse, l'action Alcoa a gagné 50% depuis le début de l'année, surperformant à la fois Wall Street et le marché de l'aluminium.
Après une chute de 40% entre avril 2011 et le début 2014, les cours de l'aluminium ont bondi de 27% entre fin janvier et fin août pour atteindre leur plus haut niveau depuis 18 mois. Ils ont cédé du terrain depuis mais restent en hausse de 8% depuis le 1er janvier.
(Nicole Mordant à Vancouver et Allison Martell à Toronto; Marc Angrand pour le service français)