Le département américain des Transports a imposé une amende record de 50 millions de dollars à American Airlines pour sa gestion des passagers handicapés. L'amende, annoncée aujourd'hui, représente la plus importante sanction jamais infligée pour des violations de la protection des personnes handicapées dans l'industrie aérienne, dépassant de 25 fois la précédente amende la plus élevée.
Le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, a déclaré que cette action marque la fin de la tolérance envers le traitement médiocre des passagers aériens handicapés. Buttigieg a souligné l'intention d'influencer les normes de l'industrie en fixant des pénalités qui dépassent le coût normal des affaires.
American Airlines est tenue de payer 25 millions de dollars au cours des trois prochaines années dans le cadre du règlement. La compagnie aérienne a également été créditée de 25 millions de dollars pour son engagement à réaliser des investissements visant à améliorer la situation et pour les indemnisations de bonne volonté accordées aux passagers affectés.
Julie Rath, vice-présidente senior d'American Airlines, a réagi au règlement en affirmant l'engagement de la compagnie à servir tous les clients avec attention.
Les conclusions du département des Transports incluaient des cas d'assistance physique dangereuse ayant entraîné des blessures, un traitement indigne des passagers utilisant des fauteuils roulants, et des manquements répétés à fournir une assistance en fauteuil roulant en temps opportun. Il a également été constaté qu'American Airlines avait mal géré des milliers de fauteuils roulants, soit en les endommageant, soit en retardant leur retour, la classant parmi les pires transporteurs américains à cet égard.
Bien qu'American Airlines n'ait reconnu aucune responsabilité dans le cadre de cet accord, la compagnie a révélé des plans d'investissement de plus de 175 millions de dollars dans les services, l'infrastructure, la formation et les nouvelles technologies pour mieux soutenir les passagers avec des appareils de mobilité. La compagnie a signalé une amélioration de plus de 20% de son taux de gestion des fauteuils roulants et des scooters depuis 2022 et a reçu 7,9 millions de demandes anticipées d'assistance en fauteuil roulant l'année dernière.
Le département des Transports mène actuellement des enquêtes sur des problèmes similaires auprès d'autres compagnies aériennes américaines, mais les noms de ces transporteurs n'ont pas été divulgués.
Reuters a contribué à cet article.
Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.