Ana Botin, présidente exécutive de Banco Santander (BME:SAN), continue de pousser la transformation de la banque en une plateforme financière mondiale plus agile, dix ans après avoir pris les rênes. Malgré une baisse de plus de 30% du cours de l'action Santander depuis l'arrivée de Botin en septembre 2014, elle reste attachée à sa stratégie, visant à accroître l'appréciation des investisseurs pour la banque, désormais troisième de la zone euro en termes de capitalisation boursière.
À 63 ans, Botin est l'une des figures féminines les plus en vue de la finance mondiale. Elle a hérité d'une banque avec une forte tradition mais qui n'était pas totalement adaptée à l'environnement réglementaire mondial moderne, selon Larry Summers, ancien secrétaire au Trésor américain et président du conseil consultatif international de Santander depuis 2016.
Le mandat de Botin a été marqué par d'importants changements de direction, avec une réduction substantielle de la proportion de cadres supérieurs espagnols. Elle a défendu son bilan, soulignant une multiplication par six des rendements pour les actionnaires et prévoyant un bénéfice record d'ici fin 2024.
Malgré cela, la performance boursière de Santander n'a pas égalé celle de certains concurrents, avec une baisse de 35% depuis le début de son leadership, comparée à une chute de 2% de l'indice STOXX Europe 600 Banks et à un gain de 3% des actions de son rival BBVA (BME:BBVA).
Des initiés de la banque soutiennent que la performance de Santander est meilleure lorsque l'on prend en compte les dividendes et les rachats d'actions. Ils soulignent que Botin a dû gérer une importante augmentation de capital de 7,5 milliards d'euros (8,3 milliards de dollars) peu après le début de son mandat. Les actions bancaires européennes ont généralement été peu prisées au cours de la dernière décennie.
Davide Serra, fondateur d'Algebris Investments, qui détient des actions et des obligations de Santander, reconnaît les efforts de Botin pour intégrer les parties fragmentées de l'empire bâti par son père. Il estime que les avantages complets de ce processus d'intégration seront plus clairs dans trois à cinq ans.
L'ascension de Botin à la tête de Santander n'a pas été sans défis, notamment une nomination controversée de PDG et le retrait subséquent impliquant le banquier Andrea Orcel, qui a conduit Santander à payer des millions en compensation. De plus, l'influence significative de la famille Botin sur la banque, malgré une détention d'environ 1,2% des actions, a suscité un examen de la gouvernance d'entreprise.
Pour l'avenir, la stratégie de Botin se concentre sur la simplification de la structure de la banque en cinq unités servant les clients à l'échelle mondiale et sur l'expansion de la présence de Santander sur le marché américain. Ses plans incluent le lancement d'une plateforme technologique rénovée aux États-Unis qui servira éventuellement les clients particuliers dans le monde entier.
Reuters a contribué à cet article.
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