Le géant japonais du jeu vidéo Nintendo a fait état lundi d'une chute de plus de moitié de ses bénéfices pour l'exercice 2010-2011, à cause d'un recul de près de 30% de son chiffre d'affaires, la nouvelle console 3DS étant arrivée trop tard pour redresser la barre.
Nintendo a également annoncé qu'il allait lancer en 2012 une nouvelle console de salon pour succéder à la Wii, modèle qui s'est vendu à plus de 86 millions d'exemplaires depuis sa commercialisation en 2006.
"Nous allons présenter un prototype de ce futur produit lors du salon E3 en juin à Los Angeles et rendrons publiques ses caractéristiques à cette occasion", a indiqué le groupe nippon dans un bref communiqué.
Aucune autre information n'est actuellement officiellement disponible.
Après avoir séduit un nombre considérable de profanes du jeu, des enfants aux personnes âgées, la Wii n'attire plus autant, en raison notamment de performances techniques insuffisantes.
"Elle est de plus en plus dépendante des prouesses des accessoires que l'on peut y ajouter, ce qui la rend trop chère à l'usage", explique un expert du secteur au Japon.
Techniquement dépassée par les PlayStation 3 (PS3) de Sony et XBox 360 de Microsoft, la Wii est jugée à bout de souffle, malgré quelques regains ponctuels de demande accompagnant la sortie de nouveaux jeux attractifs.
La Wii ne s'est écoulée qu'à 15,1 millions d'exemplaires entre avril 2010 et mars 2011, contre 20,5 millions un an plus tôt, une chute qui, cumulée à celle des ventes de DS et aux effets négatifs des variations de taux de change, a rejailli sur les finances du groupe.
Pour l'année budgétaire achevée le 31 mars dernier, Nintendo a affiché un bénéfice net annuel en baisse de 66,1% sur un an à 77,6 milliards de yens (675 millions d'euros), la première partie de l'exercice ayant été catastrophique, en raison d'une lassitude envers ses produits, notamment aux Etats-Unis, et de la flambée du yen qui a dévoré ses recettes issues de l'étranger.
Entre avril 2010 et mars dernier, Nintendo a totalisé un chiffre d'affaires de seulement 1.014,35 milliards de yens (8,8 milliards d'euros), soit un plongeon de 29,3% sur un an, s'ajoutant à une dégringolade de 22% déjà subie un an auparavant.
Son bénéfice d'exploitation annuel a pour sa part été divisé par deux sur un an à 171,1 milliards de yens (1,49 milliard d'euros).
Durant l'exercice passé, Nintendo a vendu 21,13 millions de consoles DS, un total en-deçà de ses espoirs. Il en avait écoulé 27,11 millions un an auparavant.
Parmi ce cumul, le seul modèle 3DS, sorti fin février au Japon et quelques semaines plus tard ailleurs, a trouvé 3,61 millions d'acheteurs, contre 4 millions escomptés.
Le groupe espère toutefois un rebond de ses affaires durant l'année en cours, même s'il se dit conscient que le séisme et le tsunami qui ont meurtri la population japonaise en mars auront un impact sur le comportement des consommateurs nippons.
Pour l'exercice qui s'achèvera fin mars 2012, Nintendo table sur un chiffre d'affaires de 1.100 milliards de yens (+8,4% sur un an) et pense dégager un bénéfice net de 110 milliards de yens (+41,7%).
Le groupe table en outre sur un profit d'exploitation de 175 milliards de yens (+2,3%).
Nintendo compte vendre 27 millions de consoles de poche DS (dont 16 millions de 3DS) et 13 millions de Wii en un an, ainsi qu'un nombre croissant de jeux pour les accompagner.