Le groupe de distribution français Carrefour a annoncé mardi la cession des murs de 97 supermarchés en France à des véhicules d'investissement gérés par La Française AM, pour un montant de 365 millions d'euros.
Carrefour continuera d'exploiter ces magasins sous enseigne Carrefour Market, "sur la base de baux d'une durée initiale de 12 ans, assortis d'options de renouvellement multiples", a-t-il précisé dans un communiqué.
Carrefour totalise en France un parc de 600 supermarchés exploités en propre, auxquels s'ajoutent des supermarchés en franchise, a précisé une porte-parole.
"Par cette transaction, Carrefour optimise l’utilisation de ses capitaux employés et les réalloue notamment au financement de projets de développement immobilier", indique le communiqué du distributeur, sans préciser la nature de ces projets.
L'annonce intervient alors que Carrefour a suspendu en mai un projet controversé de mise en Bourse d'un quart de sa foncière Carrefour Property, qui détient les murs des magasins.
Le directeur exécutif de Carrefour Property, Pascal Duhamel, a démissionné en novembre. Il était arrivé à la tête de la foncière en 2008 en vue de la cotation en Bourse de cette activité, opération qui a été depuis suspendue deux fois.
La mission de Carrefour Property, dont le projet de cotation est reporté sine die, est toujours de gérer des actifs immobiliers en France, Espagne, Italie, de développer des projets immobiliers comme des centres commerciaux, de créer ou transférer des supermarchés pour augmenter la valeur immobilière des sites, ainsi que "d'accroître l'attractivité des hypermarchés Carrefour", a souligné une porte-parole.
Carrefour traverse une mauvaise passe, avec cinq avertissements sur résultats en l'espace d'un an et une dégringolade en Bourse de son action depuis le début de l'année.
La Française AM, créée en 2009, gérait 35 milliards d'euros d'actifs à fin 2010, dont 5,8 milliards dans l'immobilier. Le Crédit Mutuel Nord Europe est son actionnaire de référence.