Les autorités russes ont annoncé jeudi la mise en faillite d'une importante banque comptant des clients haut placés, Vnechprombank, devenue trop fragile financièrement après avoir maquillé ses comptes, un des plus gros établissements fermés ces dernières années en Russie.
La banque centrale a indiqué dans un communiqué avoir retiré la licence bancaire de cet établissement, classé 40e du pays par les actifs sur plus de 700, qui présentait un niveau de capital insuffisant.
En décembre, cette autorité avait placé sous tutelle l'établissement, qui peinait de plus en plus à assurer ses opérations financières, afin de décider comment redresser la situation.
Ce dossier était particulièrement délicat vu l'importance de la banque: son sauvetage aurait coûté très cher mais sa faillite, comme des dizaines ces derniers mois, risque d'être douloureuse pour ses créanciers et lourd en termes de compensations aux déposants.
Selon le magazine Forbes, Vnechprombank comptait parmi ses clients des membres des familles du ministre de la Défense, Sergueï Choïgou, du vice-Premier ministre, Dmitri Kozak, du patron du comité olympique russe, Alexandre Joukov, ou encore de l'ambassadeur russe en Ukraine, Mikhaïl Zourabov. D'autres médias avaient évoqué parmi ses clients l'Eglise orthodoxe ou encore la société pétrolière Transneft.
Après son enquête, la banque centrale indique avoir établi que la direction avait menti sur la qualité et le montant réel de ses actifs pendant une longue période et construit "un système de falsification des comptes". Elle estime par ailleurs que Vnechprombank ne respectait pas la réglementation en termes de blanchiment d'argent.
Elle évalue le trou de capital à la somme considérable de 187 milliards de roubles (deux milliards d'euros).
Les autorités russes ont entrepris ces dernières années un grand ménage dans le secteur qui compte des centaines de banques fragiles et aux pratiques parfois douteuses.
La tendance s'est accélérée depuis un an et demi avec la chute du rouble, aboutissant à des dizaines de faillites.
En plus de Vnechprombank, la banque centrale a fermé jeudi Miraf-Bank, classée 358e en Russie, et Turbobank (662e).