Serve Robotics Inc. (NASDAQ:SERV), connue pour ses robots de trottoir qui livrent de la nourriture pour Uber Eats à Los Angeles, fait l'objet d'un examen minutieux suite à son acquisition de Vebu Inc., un incubateur d'automatisation. La transaction, annoncée le 7 novembre 2024, a été critiquée par certains qui estiment qu'elle profite injustement aux initiés, notamment compte tenu de l'historique de prototypes infructueux de Vebu et de son accent mis sur un robot commercial pour le traitement des avocats plutôt que sur la livraison.
Le vendeur à découvert Bonitas suggère que le directeur de Serve, James Buckly Jordan, a pour habitude de lever des fonds pour des entreprises de robotique qui ne parviennent pas à obtenir une traction commerciale, avec au moins 150 millions de dollars levés pour une dizaine d'entreprises qui n'ont pas réussi. Notamment, Piestro, une entreprise de robots à pizza de Jordan, et Miso Robotics n'ont pas tenu leurs promesses de revenus malgré des affirmations importantes de précommandes.
L'acquisition a également soulevé des questions sur la relation entre Jordan et Chipotle, un investisseur et client majeur de Vebu. Un ancien employé de Vebu a révélé des difficultés dans la mise à l'échelle du prototype Autocado avec Chipotle, entraînant une baisse des revenus et un seul déploiement en magasin depuis l'annonce du partenariat en juillet 2023. De plus, Jordan aurait réduit ses participations dans SERV de 20% suite à l'annonce de l'acquisition.
Le PDG de Serve, Ali Kashani, avait fixé des objectifs ambitieux pour le déploiement de 2.000 robots d'ici la fin de l'année civile 2025, avec des revenus annuels prévus de 60-80 millions de dollars. Cependant, au troisième trimestre 2024, Serve n'avait que 59 robots en fonctionnement quotidien, soit moins de 3% de son objectif. Les experts de l'industrie doutent que l'entreprise atteigne ses objectifs, et il y a du scepticisme concernant les projections de revenus de Serve.
De plus, le plus grand investisseur et partenaire de livraison de Serve, Uber Eats, s'est engagé avec les concurrents de Serve pour des livraisons par robots de trottoir, tant aux États-Unis qu'à l'international. Les concurrents Avride et Coco Robotics, ainsi que d'autres plateformes de livraison comme DoorDash et GrubHub, ont opté pour des solutions alternatives, qui seraient 90% moins coûteuses que les robots de Serve.
Le partenariat de Serve avec Magna International, autrefois une source importante de revenus grâce à la licence de logiciels, s'est également essoufflé. Serve a fourni à Magna 15 millions de dollars en bons de souscription à 0,01 dollar et a payé 5,3 millions de dollars en coûts de fabrication, mais les retours ont été minimes, les revenus ayant diminué de plus de 95% au troisième trimestre 2024.
Compte tenu de ces défis, de la concurrence dans la livraison du dernier kilomètre, et de l'échec de Serve à attirer l'intérêt commercial de tiers, Bonitas a pris une position courte sur Serve Robotics, anticipant que son action baissera significativement.
Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.