Le chef de la direction de U.S. Steel a indiqué que l'entreprise pourrait fermer ses installations de production d'acier et envisager de déménager son bureau principal de Pittsburgh si la transaction proposée avec Nippon Steel n'aboutissait pas, selon un rapport du Wall Street Journal mercredi.
Depuis sa prise de fonction en 2017, David Burritt, le PDG de l'entreprise de fabrication d'acier, a souligné que l'investissement de près de 3 milliards de dollars de Nippon Steel destiné à moderniser les installations de production vétustes de U.S. Steel était crucial pour maintenir leur compétitivité et préserver les postes de travail.
"Nous ne pourrions pas le faire si l'accord n'était pas conclu", a déclaré M. Burritt au WSJ. "Je n'ai pas les fonds nécessaires.
Le pessimisme de M. Burritt fait suite aux remarques de Kamala Harris, candidate démocrate à l'élection présidentielle, qui a suggéré que U.S. Steel reste la propriété des Américains.
Le président Biden, l'ancien président Donald Trump et plusieurs membres du Congrès ont fait part de leurs préoccupations concernant l'accord de 14,1 milliards de dollars, que le syndicat des Métallurgistes unis conteste également.
Bien que Mme Harris n'ait pas clairement déclaré qu'elle empêcherait la conclusion de l'accord, ses commentaires sont considérés comme un obstacle supplémentaire si l'examen de l'accord par le gouvernement se poursuit au cours d'un nouveau mandat présidentiel. Ces propos s'inscrivent dans le droit fil des préoccupations exprimées précédemment par le président Biden.
La valeur des actions de U.S. Steel a diminué de 6 % mardi, le prix final s'établissant à 35,60 dollars par action.
Mercredi, U.S. Steel prévoit de réunir ses employés à son siège de Pittsburgh pour discuter des avantages de l'accord avec Nippon Steel. Depuis plusieurs mois, Nippon Steel a entamé des discussions avec des représentants du gouvernement et des dirigeants de syndicats afin d'obtenir l'approbation de l'acquisition et des engagements financiers qu'elle a pris. Néanmoins, la résistance des personnalités politiques et des représentants syndicaux est forte.
Nippon Steel, quatrième producteur mondial d'acier en termes de production, a récemment porté à 2,7 milliards de dollars sa promesse d'investissement dans les installations vétustes de U.S. Steel et a assuré qu'il n'y aurait pas de suppressions d'emplois pour les salariés horaires avant 2026.
U.S. Steel est en proie à des difficultés financières et a enregistré des pertes au cours des dix années précédant 2020 en raison de l'augmentation des dépenses et de la faiblesse des prix de l'acier. L'entreprise a reporté les travaux d'entretien et de modernisation de ses installations tout en se concentrant sur la réduction des dépenses pour faire face à ses pertes financières.
M. Burritt a également fait remarquer que l'expansion de l'usine en Arkansas pourrait entraîner la fermeture de l'usine de Mon Valley, qui est la dernière installation produisant de l'acier à Pittsburgh.
"Si cette usine ne survit pas aux dix prochaines années, pourquoi continuerions-nous à l'exploiter ? a demandé M. Burritt, ajoutant qu'avec le déplacement de la production vers le sud des États-Unis, le siège de l'entreprise pourrait également être transféré dans cette région.
L'offre de rachat de U.S. Steel par Nippon Steel, au prix de 55 dollars par action, a dépassé l'offre de Cleveland-Cliffs, qui consistait en une combinaison de liquidités et d'actions. Les actionnaires de U.S. Steel ont accepté l'offre de Nippon Steel plus tôt dans l'année.
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