Investing.com - Selon des scientifiques sud-africains, la variante omicron de Covid réduit considérablement la protection par anticorps générée par le vaccin de Pfizer et BioNTech, selon une petite étude préliminaire publiée mardi.
Le professeur Alex Sigal, de l'Institut de recherche sur la santé en Afrique, et une équipe de scientifiques ont testé des échantillons de sang de 12 personnes qui avaient déjà été vaccinées avec le vaccin Pfizer/BioNTech. Ils cherchaient spécifiquement à déterminer dans quelle mesure les anticorps générés par le vaccin pouvaient neutraliser la nouvelle variante, c'est-à-dire bloquer sa capacité à infecter les cellules.
Ils ont constaté que la capacité des anticorps à neutraliser la variante omicron était 41 fois moins élevée que face au virus original.
"Les résultats que nous présentons ici avec Omicron montrent un échappement beaucoup plus étendu" que la variante bêta, écrivent les chercheurs. "Une infection antérieure, suivie d'une vaccination ou d'un rappel est susceptible d'augmenter le niveau de neutralisation et de conférer probablement une protection contre la maladie grave dans le cas de l'infection par Omicron."
Le PDG de Pfizer Inc (NYSE:PFE), Albert Bourla, a déclaré plus tôt mardi que la société peut développer un vaccin qui cible spécifiquement l'omicron d'ici mars 2022 si nécessaire. Bourla a déclaré qu'il faudra quelques semaines pour obtenir des données plus définitives sur la question de savoir si les vaccins actuels offrent une protection suffisante contre la variante.
Il a aussi déclaré que la variante omicron semble être moins grave que les souches précédentes, tout en étant plus contagieuse, et a estimé qu'elle pourrait entraîner davantage de mutations à l'avenir.
"Je ne pense pas que ce soit une bonne nouvelle d'avoir quelque chose qui se propage rapidement", a déclaré Bourla au Wall Street Journal lors d'une interview. "Se propager rapidement signifie que ce sera chez des milliards de personnes et qu'une autre mutation peut arriver. Ce n'est pas ce que vous voulez".
De son côté, le Dr Anthony Fauci, conseiller médical en chef de la Maison Blanche, a lui aussi déclaré que les données suggèrent que l'omicron n'est pas aussi grave que ce que l'on craignait initialement.
D'ailleurs, le Conseil sud-africain de la recherche médicale, dans un rapport publié samedi, a déclaré que la plupart des patients admis dans un hôpital de Pretoria et atteints de Covid n'avaient pas besoin d'oxygène supplémentaire.