Dans la nation stratégique des îles du Pacifique de Palaos, un allié militaire clé des États-Unis et l'un des rares partenaires diplomatiques de Taïwan, une élection nationale pour la présidence se déroule aujourd'hui. Le président sortant Surangel Whipps Jr. brigue sa réélection face à son beau-frère, l'ancien président Tommy Remengesau.
L'élection intervient à un moment crucial pour Palaos, qui a récemment renouvelé un Accord de libre association avec les États-Unis. Cet accord, consolidé plus tôt cette année, garantit 890 millions de dollars d'aide économique à Palaos au cours des 20 prochaines années.
En échange, les États-Unis maintiennent un accès militaire à la zone maritime, à l'espace aérien et aux terres de Palaos. Cette relation stratégique est soulignée par la construction d'un radar trans-horizon à Palaos, dont l'achèvement est prévu pour 2026.
Palaos, avec une population de 18.000 habitants, est géographiquement situé entre les Philippines et la base militaire américaine de Guam, renforçant son importance stratégique dans un contexte de tensions croissantes avec la Chine. Le pays a ressenti la pression de la Chine, comme en témoignent l'interdiction des groupes de touristes chinois et une cyberattaque en mars, que le président Whipps a cités comme des tentatives de contraindre Palaos à rompre ses liens avec Taïwan.
En réponse au déclin des touristes chinois, Palaos a lancé des vols directs vers le Japon et l'Australie, avec le soutien des gouvernements de ces pays. L'élection met également en avant des questions nationales, telles que la réforme fiscale. La campagne de Remengesau a souligné la nécessité pour les grandes entreprises de contribuer davantage aux impôts et a proposé des incitations fiscales pour les petites entreprises.
Le Conseil des médias de Palaos a exprimé son inquiétude concernant une action en diffamation intentée par Surangel and Sons Co, une entreprise appartenant au père de Whipps, contre le journal Island Times. La plainte affirme que le journal n'a pas vérifié les allégations sur les réseaux sociaux concernant les paiements d'impôts de l'entreprise, qui visaient à influencer le résultat de l'élection.
De plus, l'électorat choisira 13 membres du sénat national. Le sénat a récemment fait les gros titres en adoptant une résolution qui rejetait la demande de Whipps d'installer un bouclier antimissile Patriot permanent à Palaos par les États-Unis.
Au cours de sa campagne, Remengesau a souligné l'importance de maintenir l'identité et l'indépendance de Palaos, mettant en garde contre l'influence dominante des puissances étrangères, bien que sa campagne n'ait pas précisé les influences spécifiques mentionnées. Cette élection est considérée comme cruciale pour Palaos alors qu'il navigue son rôle dans le contexte géopolitique plus large de la région du Pacifique.
Reuters a contribué à cet article.
Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.