Dans le secteur de l'aviation, les compagnies aériennes chinoises étendent leur présence internationale alors que leurs concurrents étrangers, y compris des transporteurs occidentaux comme British Airways et la compagnie australienne Qantas Airways, réduisent leurs services vers la Chine. Ce changement intervient dans un contexte de faible demande de voyages vers la Chine, d'augmentation des coûts et d'allongement de la durée des vols en raison de l'évitement de l'espace aérien russe.
British Airways a récemment annoncé la suspension de ses vols Londres-Pékin pendant un an à partir de la fin octobre, en invoquant des raisons commerciales. Cette décision fait suite à une suspension similaire de l'un de ses vols biquotidiens Londres-Hong Kong pour la même durée.
Entre-temps, les transporteurs chinois ont pu maintenir des liaisons plus courtes vers l'Europe et l'Amérique du Nord en survolant la Russie, ce qui leur donne un avantage en termes de coûts et leur permet de s'approprier une plus grande part du marché international. Cette évolution intervient à un moment où la concurrence sur les liaisons intérieures en Chine a exercé une pression sur le prix des billets et la rentabilité.
Un analyste principal de la société de données sur les voyages OAG a souligné que les transporteurs chinois peuvent avoir des coûts jusqu'à 30 % inférieurs à ceux de leurs homologues internationaux, ce qui stimule leurs efforts d'expansion. Par exemple, le vol Pékin-Londres de British Airways dure aujourd'hui environ 2,5 heures de plus qu'un vol quotidien lancé l'année dernière par China Southern sur la même route.
British Airways poursuivra ses vols quotidiens vers Shanghai et a relancé un partage de code avec China Southern en mai. Virgin Atlantic, quant à elle, a décidé de suspendre indéfiniment son service Londres-Shanghai à partir de la fin octobre en raison de l'allongement de la durée des vols. British Airways et Virgin Atlantic devraient réaffecter leurs précieux créneaux horaires de Londres Heathrow à des liaisons potentiellement plus rentables.
Qantas a suspendu ses vols Sydney-Shanghai en juillet en raison d'une faible demande et d'avions à moitié vides, tandis que Royal Brunei Airlines a invoqué les conditions du marché pour justifier sa décision de suspendre les vols vers Pékin à partir d'octobre. Selon les données de Cirium sur les horaires, les compagnies aériennes chinoises, dont China Southern, China Eastern et OTC:AIRYY, ont assuré 90 % de leurs vols internationaux en juillet par rapport à juillet 2019, tandis que les transporteurs étrangers n'étaient qu'à 60 % de leurs niveaux d'avant la pandémie, ce qui indique un recul.
Les vols sans escale entre le Mexique et la Chine sont désormais exclusivement assurés par des compagnies aériennes chinoises, Aeromexico n'ayant pas repris ses services après la pandémie. La semaine dernière, Carsten Spohr, PDG de Lufthansa, a attribué la faiblesse du marché asiatique du groupe à la surcapacité des transporteurs chinois.
Malgré le recul de certaines compagnies aériennes étrangères, les transporteurs du Moyen-Orient ont renforcé leur engagement vis-à-vis de la Chine. Emirates a entièrement rétabli sa capacité, Kuwait Airways a augmenté ses fréquences et Gulf Air, de Bahreïn, a commencé à desservir deux villes chinoises en mai.
Le trafic international de la Chine est en hausse depuis la levée des restrictions liées à la pandémie au début de l'année 2023, mais la reprise a été plus lente que dans d'autres pays en raison des difficultés économiques et d'une réorientation vers les voyages intérieurs. En juillet, il y a eu 23 % de vols en moins au départ de la Chine par rapport au même mois de 2019.
Les questions politiques ont également affecté le transport aérien, les vols de passagers entre l'Inde et la Chine restant suspendus en raison d'un différend frontalier. En outre, les vols entre la Chine et les États-Unis représentent environ un cinquième des niveaux de 2019 après la suspension d'un accord bilatéral sur les services aériens en 2020. Bien que les autorisations mutuelles de vol aient augmenté, les compagnies aériennes américaines n'effectuent que 35 vols aller-retour par semaine sur les 50 autorisés, tandis que les transporteurs chinois sont passés à 49 par semaine.
Le mois dernier, United Airlines a réaffecté sa capacité à d'autres parties de la région Asie-Pacifique, invoquant une baisse significative de la demande de voyages vers la Chine. Les principales compagnies aériennes américaines et les syndicats du secteur de l'aviation ont exhorté le gouvernement américain à ne pas approuver l'augmentation du nombre de vols des compagnies chinoises, arguant que les politiques de Pékin et l'inconvénient de ne pas utiliser l'espace aérien russe sont anticoncurrentiels. Ils avertissent que la croissance incontrôlée du marché chinois de l'aviation pourrait conduire à l'abandon d'un plus grand nombre de vols au profit de transporteurs chinois.
Reuters a contribué à cet article.Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.