(Reuters) - Le géant américain des semences et des produits agrochimiques Monsanto (NYSE:MON), en cours de rachat par le groupe chimique allemand Bayer (DE:BAYGN), a publié jeudi un bénéfice trimestriel inférieur aux attentes des analystes en raison d'une baisse de ses volumes de ventes et des prix de semences de maïs.
Le groupe de St. Louis, dans le Missouri, connu entre autres pour son maïs et son soja génétiquement modifiés et son herbicide Roundup, a vu ses ventes de semences de maïs baisser de 6,2% à 2,72 milliards de dollars (2,22 milliards d'euros) au deuxième trimestre 2017-2018 achevé le 28 février.
Cette baisse des ventes est le résultat de la contraction du revenu des agriculteurs américains, victimes de la baisse des cours des matières premières agricoles et d'un marché mondial des céréales excédentaire après plusieurs récoltes record.
Les ventes de l'activité soja de Monsanto ont augmenté au contraire de 6% à 912 millions de dollars.
Le groupe, qui a reçu en mars le feu vert de la Commission européenne pour sa fusion avec Bayer sous réserve de la cession de plusieurs activités, a réalisé un bénéfice net part du groupe de 1,46 milliard de dollars, soit 3,27 dollars par action contre 1,37 milliard, soit 3,09 dollars par action, un an plus tôt.
Sur une base ajustée, le bénéfice trimestriel est ressorti à 3,22 dollars par action, en retrait de huit cents par rapport au consensus Thomson Reuters I/B/E/S.
Le chiffre d'affaires net du groupe sur la période a atteint de 5,02 milliards de dollars, contre 5,07 milliards pour la même période de 2017.
Le titre prend 0,5% dans les premiers échanges à Wall Street.
(Ahmed Farhatha, Juliette Rouillon pour le service français)