ZURICH (Reuters) - L'ancien président de la FIFA, le Suisse Sepp Blatter, a fait appel de la suspension de six ans infligée le mois dernier par la commission des recours de l'instance internationale du football, annonce jeudi le Tribunal arbitral du sport (TAS).
La justice suisse a par ailleurs annoncé l'ouverture d'une procédure à l'encontre de l'ancien secrétaire général de la FIFA Jérôme Valcke, qui a été suspendu le mois dernier de toute activité liée au football pour une durée de douze ans par la commission d'éthique de la plus haute instance du football.
Dans un communiqué, le bureau du procureur général Michael Lauber a précisé que cette procédure avait été ouverte en réponse à deux plaintes déposées contre Jérôme Valcke en lien avec les affaires examinées par la commission d'éthique de la FIFA. Des perquisitions ont été effectuées jeudi, mais Jérôme Valcke n'a pas été interpellé, a-t-il ajouté.
Il y a un mois, la commission d'éthique a reconnu le Français coupable d'avoir commis des actes répréhensibles lors de la vente de billets pour des matches de Coupe du monde, voyagé à titre privé aux frais de la FIFA, tenté de commercialiser des droits de retransmission télévisée à des prix inférieurs à leur valeur et détruit des preuves.
Son avocat a dénoncé à l'époque une décision "sans fondement, injuste et motivée par des considérations politiques".
Jérôme Valcke a occupé la fonction de secrétaire général de la FIFA durant huit années, secondant Sepp Blatter, qui a de son côté été suspendu pour une durée de huit ans ramenée à six, tout comme le Français Michel Platini qui entendait lui succéder.
LA FIFA DANS LE ROUGE
Sepp Blatter et Michel Platini, patron du football européen, ont été sanctionnés dans le cadre de l'enquête sur le versement au Français de deux millions de francs suisses (environ 1,8 million d'euros) en février 2011, pour une mission effectuée entre 1998 et 2002. Les deux hommes clament leur innocence.
Michel Platini a déposé début mars un recours similaire à celui de Blatter devant le TAS contre sa suspension.
La FIFA est dans la tourmente depuis près d'un an à propos d'une vaste affaire de corruption lancée par les Etats-Unis.
Plusieurs dizaines de personnes ont été inculpées dans le cadre de l'enquête, qui s'étend sur les cinq continents.
Élu fin février, le nouveau président de la FIFA, l'Italo-Suisse Gianni Infantino, a dit vouloir travailler à plus de transparence et au recentrage de la FIFA sur son métier d'origine, le football.
La FIFA a ainsi publié jeudi le salaire de Sepp Blatter en tant que président. Le Suisse a gagné 3,63 millions de francs suisses l'an dernier (plus de 3,3 millions d'euros).
La Fédération a aussi annoncé une perte de 122 millions de dollars (108 millions d'euros) l'an dernier, son premier déficit depuis 2002, en raison principalement des coûts liés aux procédures judiciaires en cours.
Jérôme Valcke, l'ancien secrétaire général de la FIFA, qui lui a été suspendu pour douze ans, a perçu 2,12 millions de francs suisses l'an dernier.
Au total, les rémunérations des plus hauts dirigeants de l'organisme de gestion du football au niveau mondial se sont élevées à 27,9 millions de dollars l'an dernier.
En ce qui concerne la procédure judiciaire d'appel, le TAS précise dans son communiqué que Sepp Blatter et la partie adverse échangeront des mémoires écrits et qu'une formation de trois arbitres sera constituée.
"La formation arbitrale tiendra une audience dans un second temps. Après l'audience, la formation arbitrale délibérera et rendra ultérieurement une décision finale sous la forme d'une sentence arbitrale", lit-on dans le communiqué.
(John Miller et Brian Homewood à Berne; Guy Kerivel, Danielle Rouquié et Jean-Stéphane Brosse pour le service français)