FRANCFORT (Reuters) - Fabio Panetta, membre du directoire de la Banque centrale européenne, a plaidé jeudi pour le maintien des taux d'intérêt à leur niveau actuel pendant plus longtemps, plutôt que de les relever davantage.
La BCE a relevé la semaine dernière ses taux pour la neuvième fois consécutive en un an et a indiqué qu'elle pourrait faire une pause en septembre, alors que l'inflation continue de refluer et la croissance de faiblir.
Fabio Panetta, classé dans le camp des "colombes", a fait valoir que maintenir les taux à un niveau élevé permettrait à la BCE de ramener l'inflation à son objectif de 2% sans nuire indûment à l'économie ou mettre en péril la stabilité financière.
"Mettre l'accent sur la persistance peut être particulièrement utile dans la situation actuelle, où le taux de dépôt se situe autour du niveau assurant la stabilité des prix à moyen terme, où le risque d'un désancrage des anticipations d'inflation est faible, où les risques d'inflation sont équilibrés et où l'activité économique est faible", a-t-il dit lors d'un séminaire en ligne organisé par l'université Bocconi de Milan.
L'inflation dans la zone euro a encore diminué en juillet, à 5,3% sur un an, et la plupart des mesures sur les prix sous-jacents ont aussi ralenti.
Une enquête de S&P Global a montré que l'activité dans la puissante industrie des services ralentissait, ce qui devrait rassurer la banque centrale ou du moins ses responsables partisans d'un statu quo en septembre.
"Lorsqu'il s'agit d'orienter la politique monétaire, la persistance devient aussi importante que le niveau de nos taux directeurs", a déclaré Fabio Panetta. "Cela est d'autant plus vrai que les risques pesant sur les perspectives d'inflation sont devenus plus équilibrés".
A la fin du mois d'octobre, il quittera le directoire de la BCE pour devenir le prochain gouverneur de la Banque d'Italie, conservant ainsi un siège au conseil des gouverneurs de l'institution.
(Francesco Canepa, version française Laetitia Volga, édité par Kate Entringer)