Pétrole: La Californie poursuit des majors pour dommages et tromperie

© Reuters. Un avion survole une station-service Shell alors qu'il s'approche pour atterrir à l'aéroport de San Diego en Californie. /Photo prise le 8 octobre 2012/REUTERS/Mike Blake

(Reuters) - L'État de Californie a intenté un procès à de grandes compagnies pétrolières, notamment Exxon Mobil Corp (NYSE:XOM), Shell (AS:SHEL) PLC, et Chevron Corp (NYSE:CVX), les accusant de minimiser les risques liés aux combustibles fossiles, selon un document déposé au tribunal vendredi.

La Californie, qui vise également BP (LON:BP) et ConocoPhillips (NYSE:COP), accuse les géants de l'énergie d'avoir provoqué des dizaines de milliards de dollars de dommages et d'avoir trompé le public, comme le montre le dossier déposé auprès d'une cour supérieure de San Francisco.

L'American Petroleum Institute (API), un groupe commercial de l'industrie, a également été cité comme défendeur dans l'affaire. La Californie demande aussi la création d'un fonds pour payer les dommages futurs causés par les catastrophes liées au climat dans l'État.

L'API, dans une réponse envoyée par courriel à Reuters, a déclaré que la politique climatique devait être débattue et décidée par le Congrès, et non par le système judiciaire.

Adpotant le même argumentaire, Shell a déclaré dans un communiqué envoyé par courriel : "Nous ne pensons pas que la salle d'audience soit le bon endroit pour aborder la question du changement climatique."

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré dans un message sur X (anciennement Twitter (NYSE:TWTR)) : "La Californie prend des mesures pour demander des comptes aux grands pollueurs."

Cette action en justice fait suite à des dizaines de procès intentés ces dernières années contre l'industrie des combustibles fossiles par des États et des municipalités à travers les États-Unis, alléguant généralement des préjudices causés par les effets du climat, y compris les conditions météorologiques extrêmes.

Chevron, BP et ConocoPhillips n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Reuters. Exxon Mobil n'a pas pu être joint dans l'immédiat.

(Reportage de Kanjyik Ghosh et Lavanya Ahire à Bangalore et Nate Raymond à Boston, version française Benjamin Mallet)