La monnaie russe remontait un peu vendredi dans le sillage des cours du pétrole, après être tombée cette semaine au plus bas de son histoire face au dollar, poussant les autorités à agir face à une crise économique qui s'aggrave.
Alors que les cours de l'or noir regagnaient près de 5% sur les marchés, le dollar baissait à 79,64 roubles contre 82,63 roubles jeudi soir et l'euro à 86,12 roubles contre 89,99 roubles. Sur le marché boursier, l'indice RTS (libellé en dollars) prenait 4,99% à 07H35 GMT et le Micex (en roubles) 0,95%.
Mercredi puis jeudi, le rouble était tombé à des records de faiblesse face au dollar (à plus de 85 roubles pour un dollar) et au plus bas depuis décembre 2014 face à l'euro (plus de 93 roubles pour un euro).
Signe inquiétant, il s'était maintenu en baisse en dépit d'une amorce de rebond des cours du pétrole en fin de journée jeudi, ce qui "a été accueilli avec nervosité dans les milieux proches du pouvoir", a relevé le journal Kommsersant.
Les hydrocarbures représentent plus de la moitié des revenus de l'Etat russe. L'effondrement des cours du pétrole signifie que l'économie russe, également visée par des sanctions occidentales pour cause de crise ukrainienne, devrait rester en récession cette année et que le budget va manquer d'une part importante des revenus prévus.
Dans ce contexte, la dépréciation du rouble présente l'avantage de gonfler les rentrées budgétaires tirées des ventes d'hydrocarbures, dont le prix est fixé en dollar, et de renforcer la compétitivité des industries locales.
Mais le phénomène prend une ampleur inquiétante, menaçant d'échapper à tout contrôle comme en décembre 2014, de relancer l'inflation et d'ébranler le système financier.
La banque centrale, après avoir assuré que la stabilité financière n'était pas menacée, a réuni jeudi des représentants de plusieurs banques pour évoquer la situation.
Sa présidente Elvira Nabioullina a annulé son voyage au Forum économique de Davos.
De son côté, le gouvernement, qui s'active depuis plusieurs semaines pour trouver de nouvelles économies budgétaires face à la chute des cours du pétrole, prépare également désormais un plan anticrise.
Selon le journal RBK, ces mesures destinées d'une part à soutenir certains secteurs de l'économie et d'autre part à aider les catégories de Russes les plus fragiles, pourraient représenter au total 420 milliards de roubles (4,8 milliards d'euros) mais le ministère des Finances jugerait la facture trop élevée dans le contexte actuel.