Un spectaculaire diamant rose de 18,96 carats a été adjugé mardi plus de 50 millions de francs suisses (frais compris), un prix record au carat pour une pierre de cette couleur, par la maison d'enchères Christie's à Genève.
Cela représente un prix de 44,3 millions d'euros, ou 49,9 millions de dollars, pour cette pierre appelée "Pink Legacy".
Ce diamant de taille émeraude, découvert il y a environ un siècle en Afrique du Sud, a été acquis par le joaillier américain Harry Winston, propriété du groupe horloger suisse Swatch, a précisé le commissaire-priseur, Rahul Kadakia, à l'issue de 10 minutes d'enchères disputées à quatre.
Le "Pink Legacy", qui était estimé entre 30 et 50 millions de dollars (hors frais), a été immédiatement rebaptisé par son acquéreur le "Winston Pink Legacy".
"2,6 millions de dollars par carat, c'est un record mondial par carat pour un diamant rose", a souligné François Curiel, à la tête de Christie's en Europe. "Cette pierre est pour moi le Léonard de Vinci (PA:SGEF) des diamants".
Ce diamant rose provenant de la famille Oppenheimer, qui a dirigé pendant des décennies la société minière De Beers, s'est vu décerner par l'Institut américain de gemmologie le plus haut grade d'intensité de couleur ("fancy vivid").
Or la plupart des diamants roses pèsent moins d'un carat et ceux de la variété "fancy vivid" de plus de dix carats sont quasi inconnus des salles de ventes.
La pierre est en outre de type IIa, ce qui représente moins de 2% de tous les diamants. Les diamants de ce type font partie des plus purs chimiquement, avec souvent "une exceptionnelle transparence et brillance", selon la maison d'enchères britannique.
Le diamant a été taillé probablement dans les années 1920, selon Jean-Marc Lunel, spécialiste international pour la joaillerie chez Christie's.
Un précédent record pour le prix au carat d'un diamant rose avait été atteint en novembre 2017 à Hong Kong lorsque Christie's a vendu "The Pink Promise", un diamant rose fancy vivid de forme ovale d'un peu moins de 15 carats, pour 32,48 millions de dollars (2,17 millions par carat).
- Gros diamant non vendu -
Le diamant rose était le clou des ventes de haute joaillerie de Christie's, qui a totalisé plus de 110,2 millions de dollars, selon une porte-parole de la maison d'enchères, Alexandra Kindermann.
86% des lots ont trouvé preneur, mais un gros diamant blanc de 53,53 carats en forme de coeur, estimé entre 3,25 et 5,25 millions de dollars, n'a pas été vendu.
Un lot a par contre été particulièrement disputé: un magnifique collier composé de 28 perles naturelles ayant appartenu à Martine de Béhague (1869-1939), comtesse de Béarn, qui fut la muse de l'écrivain, poète et philosophe Paul Valéry.
Elle sillonna le monde à travers les océans sur son navire, "Le Nirvana", à la recherche d'anciens manuscrits et d'objets d'antiquités. Selon Christie's, elle a acheté tout au long de sa vie chacune des 28 perles qui composent ce collier, dont la fermeture est ornée de diamants. Il a été adjugé pour plus de 1,15 million de francs suisses, alors que les experts l'avaient estimé entre 240.000 et 340.000 francs suisses.
Une paire de boucles d'oreilles, parées de deux saphirs circulaires de 15,38 et 15,20 carats surmontés d'une myriade de petits diamants blancs, a, elle, été vendue pour 612.500 francs suisses, contre une estimation allant de 250.000 à 350.000 francs suisses.
Par ailleurs, un collier de perles ayant appartenu à Horace Elgin Dodge, co-fondateur du constructeur automobile américain Dodge, a été vendu très au-dessus des estimations, à près de 1,12 million de francs suisses.