United Airlines a annoncé des prévisions de bénéfices plus élevées pour le trimestre en cours, avec une estimation de bénéfice ajusté allant de 2,50 à 3 dollars par action, dépassant ainsi la prévision moyenne des analystes de 2,68 dollars par action selon les données de LSEG.
Cette annonce fait suite à une solide performance au troisième trimestre, où la compagnie aérienne a enregistré un bénéfice ajusté de 3,33 dollars par action, surpassant les 3,17 dollars par action anticipés.
Le transporteur basé à Chicago a également signalé sa confiance en sa santé financière en lançant un programme de rachat d'actions de 1,5 milliard de dollars, le premier du genre depuis le début de la pandémie de COVID-19.
La décision de United intervient dans un contexte de chiffres positifs pour les revenus unitaires domestiques en août et septembre, indiquant une augmentation du pouvoir de fixation des prix par rapport à la même période l'année dernière.
Au cours de l'été, une surabondance de sièges sur le marché intérieur a conduit les compagnies aériennes à proposer des tarifs réduits, impactant leurs bénéfices. Cependant, les compagnies aériennes américaines ont depuis ajusté leur capacité, la croissance annuelle des sièges domestiques ralentissant à 1,5% en octobre et novembre, contre 5,5% en juillet, selon les analystes de BofA.
Scott Kirby, PDG de United, a déclaré que la réduction de la capacité improductive à la mi-août a marqué un tournant qui a propulsé la compagnie aérienne au-delà des attentes du troisième trimestre. Cette déclaration de Kirby s'inscrit dans une tendance plus large du secteur, Delta Air Lines ayant également signalé une amélioration des revenus unitaires pour le troisième trimestre et prévoyant que cette tendance positive se poursuivra jusqu'à la fin de l'année.
Les perspectives du secteur aérien ont été renforcées par une baisse de plus de 20% en glissement annuel des prix du carburéacteur en Amérique du Nord, contribuant à une hausse des actions des compagnies aériennes. Depuis début août, l'indice NYSE Arca Airline a grimpé de 28%, surpassant la hausse de 12% du S&P 500, tandis que les actions de United ont bondi d'environ 69% au cours de la même période.
United attribue son succès financier actuel aux investissements stratégiques réalisés au cours des quatre dernières années, qui ont généré des bénéfices et des flux de trésorerie disponibles plus élevés, permettant ainsi la reprise des rachats d'actions.
Kirby a décrit le programme de rachat de 1,5 milliard de dollars comme le début d'une stratégie de retour de capital cohérente et disciplinée. Dans une note adressée au personnel, il a souligné que l'entreprise donnerait la priorité aux investissements dans ses activités et au remboursement de la dette plutôt qu'aux rendements pour les actionnaires.
United doit discuter plus en détail de ses résultats financiers lors d'une conférence téléphonique avec les analystes et les investisseurs mercredi matin.
Reuters a contribué à cet article.
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