Dans un mouvement significatif au sein du secteur des télécommunications, Zayo Group, soutenu par EQT AB et DigitalBridge, ainsi que la société de capital-investissement TPG, sont les principaux prétendants à l'acquisition des actifs de fibre optique et sans fil de Crown Castle. L'accord, qui n'est pas encore imminent et dont la conclusion est prévue dans plusieurs semaines, pourrait voir l'un ou les deux actifs changer de mains, avec une valeur combinée pouvant atteindre jusqu'à 10 milliards de dollars.
Crown Castle International (NYSE:CCI) Corp, cotée sous le symbole NYSE:CCI, envisage la vente de son activité de fibre optique et de ses opérations de petites cellules, chacune étant évaluée à moins de 5 milliards de dollars. Cette vente intervient alors que Crown Castle cherche à rationaliser son activité pour se concentrer sur son activité de tours plus lucrative, qui devrait croître avec l'expansion des réseaux 5G par les principaux opérateurs américains.
Le désinvestissement potentiel fait suite à l'engagement de Crown Castle avec l'investisseur activiste Elliott Investment Management, qui a entraîné un remaniement du conseil d'administration. En février dernier, le cofondateur Ted Miller avait indiqué que les actifs de fibre optique de l'entreprise pourraient valoir jusqu'à 15 milliards de dollars sous la direction d'un nouveau conseil d'administration.
Le fournisseur d'infrastructures basé à Houston, avec une capitalisation boursière d'environ 52 milliards de dollars, a développé ses opérations de fibre optique par le biais d'acquisitions depuis 2015. Cependant, les coûts élevés associés à la construction d'infrastructures de fibre optique ont impacté ses performances financières, conduisant à envisager un retrait stratégique du secteur et une réduction des dépenses.
Crown Castle, qui loue des espaces sur ses tours à des opérateurs sans fil tels que Verizon (NYSE:NYSE:VZ) et AT&T (NYSE:NYSE:T), a mené un examen opérationnel de son activité de fibre optique. Cet examen a conduit à une révision à la baisse des prévisions de bénéfices annuels en juin et à la décision de réduire ses effectifs de 10%.
Zayo Group, dont le siège est à Boulder, Colorado, a été privatisé en 2019 par EQT et le fonds d'infrastructure de DigitalBridge, anciennement connu sous le nom de Digital Colony. Zayo exploite un vaste réseau de fibre optique de 233.350 kilomètres en Amérique du Nord et au Canada, desservant les opérateurs sans fil, les fournisseurs de services cloud, les centres de données et les grandes entreprises.
L'issue finale des négociations reste incertaine, avec la possibilité qu'un autre acheteur s'approche de Crown Castle, ou qu'aucune vente n'ait lieu. Crown Castle, TPG, EQT et DigitalBridge n'ont pas commenté l'affaire, et Zayo n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
Reuters a contribué à cet article.
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