par Gregory Blachier
PARIS (Reuters) - L'UMP était endettée à hauteur de 74,5 millions d'euros à la fin juin et se prépare à une cure d'austérité dans les années à venir mais reste solvable, affichant une trésorerie positive, selon les conclusions d'un audit présentées mardi.
Le premier parti d'opposition, qui s'est réorganisé sur fond d'affaire Bygmalion, a légèrement réduit sa dette au premier semestre de cette année puisqu'elle était de 79,1 millions à la fin de l'année dernière mais doit encore faire face à un gouffre financier.
"L'engagement que nous avions pris de faire toute la lumière a été tenu. Je pense que notre congrès (à l'automne, ndlr) redonnera l'élan nécessaire pour que les conditions soient réunies voire dépassées", a assuré Alain Juppé à la presse à l'issue d'un bureau politique.
Le financement des pertes accumulées sur les derniers exercices a contribué à hauteur d'environ 40 millions d'euros à la dette, le solde (39,1 millions d'euros) provenant de l'emprunt contracté pour l'achat du siège du parti dans le XVe arrondissement de Paris.
Ces 40 millions d'euros "sont en grande partie liés aux dépenses importantes réalisées en 2012 au moment de l'élection présidentielle", a dit Alain Juppé, membre du triumvirat d'ex-Premiers ministres porté à la tête de l'UMP de après la démission de Jean-François Copé sur fond d'affaire Bygmalion.
Abondée de la dette issue de l'acquisition du siège du parti, la dette financière se situe à hauteur de 79,1 millions, précisent le conclusions de l'audit du mené par le cabinet Advolis, qui fait état de "fonds propres négatifs à hauteur de 40 millions d'euros".
RISQUES SUR LES RECETTES
L'UMP, qui présente, selon l'audit, une trésorerie positive de 8,4 millions d'euros à fin juin, espère ramener sa dette à 55 millions d'euros d'ici 2017.
Elle devra pour cela s'imposer une cure d'austérité - a priori sans plan social mais aucun scénario n'est exclu -, sous le patronage d'un nouveau président qui sera élu à l'automne pour succéder à Jean-François Copé.
Ce dernier a été contraint à la démission après la mise au jour d'un système présumé de fausses factures émises par la société Bygmalion - d'un montant de 11 à 17 millions d'euros selon les sources - durant la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy en 2012 pour couvrir des dépassements de frais.
L'affaire avait conduit l'UMP à repousser jusqu'à la date limite du 30 juin le dépôt de ses comptes annuels certifiés à la Commission des comptes de campagne et des financements politiques, nécessaire pour obtenir quelque 18 millions d'euros de fonds publics.
A la question de savoir si l'UMP pourrait survivre, Alain Juppé a répondu : "Oui, à condition de remplir un certains nombre d'exigences qui vont être évidemment fortes".
"La première de ces exigences, c'est de maintenir un niveau de recettes suffisant par les cotisations de nos membres et par les dons", a-t-il dit, rappelant qu'il y avait un risque de ne pas y parvenir, ou à tout le moins des incertitudes.
Il a néanmoins souligné que 143.000 adhérents étaient à jour de cotisation au 30 juin, soit "85%" du nombre espéré en 2014, l'objectif étant une progression de 5% en 2015.
60% DE MOINS POUR LES CAMPAGNES
Pour ramener la dette à 55 millions, l'audit préconise en outre de limiter les dépenses de fonctionnement à 15 millions d'euros par an, soit 20% de moins qu'en 2013, et le coût de "l'animation politique" - meetings et autres - sur toute la période à 19,2 millions d'euros.
Une gageure pour un parti qui entre dans une phase politique majeure avec le congrès à l'automne, la primaire en 2016 en vue de la présidentielle l'année suivante, et a consacré 44 millions d'euros à cette même "animation" en 2006-07.
Le budget ainsi provisionné pour la période équivalente de calendrier électoral, 2016-17, est de 17,2 millions d'euros, soit une chute de 60%.
Le parti cherche en outre à renégocier son échéancier bancaire et une réunion avec plusieurs représentants de banques s'est ainsi tenue mardi en milieu d'après-midi autour de Luc Chatel, secrétaire général de l'UMP.
Le parti a déjà obtenu un report du remboursement du capital jusqu'à fin juin 2017 et ne paie aujourd'hui aux banque que les intérêts, ce qui lui permet de ne pas dépenser 2,7 millions.
La cession du siège, que certains responsables avaient évoquée, reste exclue selon Alain Juppé et n'est pas recommandée par le cabinet d'audit.
Cette cure d'austérité drastique pose la question des avantages dont certains élus auraient bénéficié selon plusieurs médias, qui font état de voyages ou de factures téléphoniques somptuaires.
Alain Juppé y a répondu non par un démenti mais par l'expression d'une "exaspération", a-t-il dit.
"Il y en a assez de ces allégations, de ces accusations, de ces fuites permanentes (...) Ce n'est pas ses finances qui plomberont l'UMP, c'est son incapacité à se rassembler", a-t-il lancé, soulignant que le bureau politique avait réclamé que cessent les fuites dans la presse.
(Gregory Blachier, édité par Yann le Guernigou)