RANGOUN (Reuters) - La Chine a accepté de prendre une part de 70% dans un port maritime de Birmanie, a déclaré mardi un responsable gouvernemental birman.
Oo Maung, vice-président de la commission gouvernementale qui a supervisé le projet, a indiqué que l'accord était intervenu en septembre avec le groupe chinois Citic pour le port en eau profonde de Kyauk Pyu, d'un coût de 7,2 milliards de dollars, situé dans l'Etat d'Arakan (ouest de la Birmanie).
Citic, qui est le plus important et le plus ancien conglomérat financier chinois, n'a pas réagi aux informations du responsable birman.
L'intérêt des Chinois pour ce port en eau profonde, situé au bord du golfe du Bengale, découle de l'ambitieux plan d'investissement chinois baptisé "Une ceinture, une route", qui vise à renforcer les relations commerciales entre la Chine populaire et les autres pays d'Asie, voire au-delà.
La Chine cherche à avoir un accès préférentiel au port de Kyauk Pyu, point d'entrée d'un gazoduc et oléoduc chinois qui permet à la Chine d'importer des hydrocarbures du Moyen-Orient sans passer par le détroit de Malacca, voie saturée pour la marine marchande.
Le port de Kyauk Pyu est l'un des deux volets d'un projet qui comprend aussi un parc industriel dans le cadre d'une zone économique spéciale dans l'Etat d'Arakan. Citic a remporté les appels d'offres pour ces deux volets en 2015.
Citic et le gouvernement birman négocient encore sur les questions de financement du projet, a indiqué Oo Maung.
(Yimou Lee et Thu Thu Aung; Eric Faye pour le service français)