SEOUL (Reuters) - La Corée du Sud, le Japon et les Etats-Unis ont effectué des exercices navals conjoints prévus de longue date, a déclaré vendredi la marine sud-coréenne, précisant que l'objectif était de garantir que les alliés étaient prêts à faire face à toute menace nucléaire et balistique de la Corée du Nord.
Pyongyang a accéléré le développement de son armement et multiplié les essais balistiques, effectuant notamment la semaine dernière le test d'un missile hypersonique à combustible solide. Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a déclaré mercredi qu'il était plus que jamais temps d'être préparé à une guerre, citant une situation géopolitique instable.
Dans un communiqué, la marine sud-coréenne a fait savoir que les troupes concernées ont mené des exercices destinés à "améliorer leurs réponses face aux menaces sous-marines nord-coréennes, dont les sous-marins et les missiles balistiques lancés depuis des sous-marins".
Ces manoeuvres devaient se dérouler pendant deux jours dans les eaux internationales situées entre la Corée du Sud et le Japon. Le porte-avions américain Theodore Roosevelt et plusieurs bâtiments de la marine américaine y participaient.
Séoul, Washington et Tokyo ont renforcé l'an dernier leur coopération en matière de sécurité et de défense, convenant notamment d'organiser des manoeuvres face à la menace croissante de la Corée du Nord.
(Hyonhee Shin; version française Jean Terzian)