LA NOUVELLE-ORLEANS (Reuters) - La tempête tropicale Barry, qui pourrait devenir le premier ouragan de la saison 2019 dans l'Atlantique, s'approchait samedi matin des côtes de la Louisiane, alors que la plupart des habitants de la Nouvelle-Orléans restaient à leur domicile ou dans des bars, se préparant aux risques d'inondations.
Les autorités ont exhorté les habitants à se mettre à l'abri et à faire des provisions. Certains résidents ont pour leur part choisi de quitter la ville.
Les zones côtières périphériques ont été évacuées, au-delà de la zone où les digues ont été renforcées après le passage de l'ouragan dévastateur Katrina en 2005, dans les paroisses de Plaquemines et Jefferson, dans le sud de la ville.
La tempête, dont les vents soufflent jusqu'à 100 km/h, devrait devenir un ouragan juste avant d'atteindre les côtes au sud-ouest de la Nouvelle-Orléans samedi à l'aube, rapporte le National Weather Service.
Il est prévu que tombent de très abondantes précipitations, de l'ordre de 600 mm en certains endroits, ce qui, disent les autorités, risque de provoquer des inondations sur le cours inférieur du Mississippi.
Les autorités ont annulé un concert des Rolling Stones prévu dimanche soir à la Nouvelle-Orléans.
Le président Donald Trump a déclaré vendredi l'état d'urgence en Louisiane en prévision de l'arrivée de la tempête tropicale sur les côtes, qui pourrait se transformer en ouragan dans la nuit de vendredi à samedi.
La déclaration d'état d'urgence permet d'allouer de l'argent et des ressources fédérales à la Louisiane pour faire face à la tempête et à ses conséquences.
En 2005, l'ouragan Katrina avait semé la dévastation en Louisiane, faisant 1.800 morts.
(Katty Finn et Collin Eaton (NYSE:ETN); Jean-Stéphane Brosse, Eric Faye et Arthur connan pour le service français)