Investing.com -- La Russie a lancé lundi une vague d'attaques de missiles contre des villes de toute l'Ukraine, visant explicitement des centrales électriques et des installations d'approvisionnement en eau, en représailles à ce que le président Vladimir Poutine a appelé "une attaque terroriste" contre le pont reliant la Russie continentale à la Crimée au cours du week-end.
Les attaques ont marqué un changement radical - et une escalade - par rapport à celles qui ont caractérisé les tactiques russes jusqu'à présent au cours de la guerre de huit mois, dans la mesure où Poutine n'a pas tenté de dissimuler leur intention de perturber la vie civile dans le pays.
"Qu'il n'y ait aucun doute", a déclaré Poutine dans des commentaires télévisés adressés à son Conseil de sécurité, "si les tentatives d'attaques terroristes se poursuivent, la réponse de la Russie sera sévère."
Plusieurs villes ont été contraintes de couper l'alimentation en électricité après que les frappes russes ont visé les infrastructures de production et de transmission dans 14 régions de l'Ukraine. Le ministère de la défense a déclaré avoir "atteint" tous ses objectifs.
Les autorités ukrainiennes ont déclaré avoir repéré plus de 80 missiles et en avoir abattu plus de la moitié. L'agence de presse Unian a déclaré qu'au moins 11 personnes avaient été tuées et 64 autres blessées.
Les frappes ont été la première action du nouveau commandant suprême de l'opération militaire spéciale de la Russie, le général Sergey Surovikin, nommé par Poutine le week-end dernier. En tant que telles, elles ont fait craindre un changement d'approche et des attaques plus ouvertes contre la population civile dans les semaines et les mois à venir.
"Poutine est désespéré par les défaites sur le champ de bataille et utilise la terreur des missiles pour essayer de changer le rythme de la guerre en sa faveur", a écrit le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, sur les médias sociaux.
Surovikin avait commandé les forces russes en Syrie à partir de 2017, où elles ont aidé le président Bachar al-Assad à reprendre le contrôle de la province d'Idlib avec des bombardements aériens et de missiles sur les zones civiles qui ont été condamnés à l'époque par les gouvernements occidentaux.
Les attaques de lundi ont suscité une réponse immédiate des partisans de l'Ukraine à l'Ouest, l'Allemagne - qui a été critiquée pour avoir retenu des équipements tels que des chars de première ligne que l'Ukraine a demandés - ayant déclaré qu'elle expédierait le premier des quatre systèmes de défense aérienne IRIS-T au pays "dans les jours qui viennent".
"La reprise des tirs de roquettes sur Kiev et les nombreuses autres villes montre clairement combien il est important de livrer rapidement des systèmes de défense aérienne à l'Ukraine", a déclaré la ministre allemande de la Défense Christine Lambrecht dans un communiqué. "Les attaques de missiles et de drones de la Russie terrorisent avant tout la population civile. C'est pourquoi nous les soutenons aujourd'hui en particulier avec des armes anti-aériennes."
Le porte-parole du Premier ministre britannique, Liz Truss, aurait déclaré que les dirigeants du G-7 s'entretiendraient mardi avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky pour discuter des prochaines étapes.
Dmitri Alperovitch, président du groupe de réflexion Silverado Policy Accelerator, a déclaré sur Twitter (NYSE:TWTR) : "Aussi horrible que soit la journée d'aujourd'hui pour l'Ukraine, la bonne nouvelle est que la Russie ne pourra probablement pas maintenir ce rythme de tirs de missiles.
"Il est très révélateur qu'ils n'ont pas eu ce taux de tirs à longue portée depuis le début de la guerre", a déclaré Alperovitch.
Par Geoffrey Smith