LE CAIRE (Reuters) - Les Gardiens de la révolution iraniens ont saisi samedi un cargo lié à Israël dans le détroit d'Ormuz, a rapporté l'agence de presse officielle iranienne IRNA, quelques jours après l'avertissement de Téhéran d'une possible fermeture de la zone au trafic maritime.
Selon cette agence, un hélicoptère des gardes a emmené dans les eaux iraniennes le MSC Aries, une embarcation battant pavillon portugais.
Les agences de sécurité maritime avaient précédemment signalé qu'un navire avait été arraisonné et saisi par les "autorités régionales" dans le détroit d'Ormuz, entre les Émirats arabes unis et l'Iran.
Téhéran se livre à des actes de piraterie et devrait être sanctionné pour cela, a déclaré samedi le ministre israélien des Affaires étrangères, Israel Katz.
"Le régime de l'Ayatollah de Khamenei est un régime criminel qui soutient les crimes du Hamas et mène actuellement une opération de piraterie en violation du droit international", a-t-il déclaré. "J'appelle l'Union européenne et le monde libre à déclarer immédiatement le corps des Gardiens de la révolution iraniens comme organisation terroriste et à sanctionner l'Iran dès maintenant."
L'Aries est loué par la compagnie maritime internationale MSC à Gortal Shipping, une filiale de Zodiac Maritime, a indiqué Zodiac dans un communiqué, ajoutant que MSC était responsable de toutes les activités du navire. Zodiac appartient en partie à l'homme d'affaires israélien Eyal Ofer.
Cet incident survient dans un contexte de tensions régionales croissantes depuis le début de la campagne israélienne à Gaza en octobre. Israël et son allié américain se sont opposés à plusieurs reprises à des groupes soutenus par l'Iran au Liban, en Syrie, en Irak et au Yémen.
MISE EN GARDE DE BIDEN
L'Iran a menacé de riposter aux frappes aériennes israéliennes présumées contre son consulat à Damas, la capitale syrienne, le 1er avril ; l'attaque a provoqué la mort de sept officiers des Gardiens de la révolution, dont deux hauts commandants.
Le président américain Joe Biden a déclaré vendredi qu'il s'attendait à ce que l'Iran attaque Israël, et exhorté Téhéran à ne pas le faire.
Le porte-parole militaire israélien, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré que "l'Iran subira les conséquences s'il choisit d'aggraver encore la situation", en réponse aux informations sur la saisie du MSC Aries.
Mardi, le chef naval des Gardiens de la révolution, Alireza Tangsiri, a menacé de fermer le détroit d'Ormuz si nécessaire.
Il a déclaré que l'Iran considérait comme une menace la présence d'Israël aux Émirats arabes unis, qui a établi des relations diplomatiques avec l'Etat hébreu en 2020 dans le cadre des "Accords d'Abraham" négociés par les États-Unis.
Le groupe Houthi du Yémen, soutenu par l'Iran, perturbe le commerce mondial par ses attaques contre des navires en mer Rouge depuis des mois, affirmant qu'il cible des navires liés à Israël en représailles au conflit à Gaza.
Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont mené des frappes contre des cibles houthies en réponse aux attaques contre les navires.
(Reportage Enas Alashray et Muhammad Al Gebaly au Caire, Maha El Dahan et Federico Maccioni à Dubaï et Maayan Lubell à Jérusalem ; Version française Elizabeth Pineau)