Si les investisseurs qui misent sur le cannabis recherchaient un miracle de Noël sous la forme d'un signe indiquant un redressement du secteur, ils ne l'ont pas obtenu hier de Hexo puisque le producteur de marijuana québécois a annoncé des résultats du premier trimestre de l'exercice financier 2020 décevants.
Le cours de l'action Hexo Corp (TSX:HEXO) a chuté de plus de 3 %, atteignant 2,17 $ US (2,85 $ CA) en raison d'une perte de 62,4 M$ CA (47,4 M$ US) enregistrée par la société au cours de la période de trois mois terminée le 31 octobre. L'effet à la baisse sur l'action semble avoir entraîné d'autres titres du secteur, car Aphria Inc (TSX:APHA) et Aurora Cannabis Inc (TSX:ACB) ont également vu leurs cours boursiers subir un revers.
Dans l'ensemble, les pertes ont augmenté considérablement par rapport à la perte de 12,8 millions de dollars canadiens (9,72 millions de dollars américains) enregistrée à la même période l'année précédente. C'est encore plus que le trimestre précédent, qui avait enregistré un déficit de 56,7 millions de dollars canadiens (43,06 millions de dollars américains).
Les déceptions des derniers résultats financiers d'Hexo sont multiples, depuis les revenus nets et les plans d'expansion jusqu'aux coûts d'exploitation.
Les produits d'exploitation nets ont diminué, s'établissant à 14,5 millions $CA (11,012 millions $US), comparativement à 15,4 millions $CA (11,698 millions $US) au trimestre précédent. Le chiffre d'affaires net du premier trimestre de l'exercice 2019 s'est élevé à 5,7 M$ CA (4,33 M$ US). Bien qu'Hexo ait vendu plus de cannabis au cours du dernier trimestre, la baisse des revenus a été attribuée à des prix nettement inférieurs.
Il n'a pas été fait mention du moment et de la manière dont Hexo prévoyait d'entrer sur le marché américain.
Et même les nouvelles de réductions importantes des dépenses - comme la baisse de 25 % des frais d'exploitation, qui sont passés de 46,9 millions de dollars canadiens (35,62 millions de dollars américains) à 35,1 millions de dollars canadiens (26,66 millions de dollars américains) au trimestre précédent - n'ont pas atteint le seuil des bonnes nouvelles, en partie à cause de la réduction des coûts, qui a entraîné des compressions de personnel et qui a entraîné des frais de restructuration de 3,7 millions de dollars canadiens (2,81 millions de dollars américains) pour couvrir " des indemnités de départ et autres charges liées aux départs ".
Il convient également de noter qu'en dépit de la baisse des coûts d'exploitation, ils se situent toujours à un niveau supérieur au double des recettes nettes.
Aux mauvaises nouvelles s'ajoutent les rapports des analystes de RBC qui prédisaient, à leur avis, que le cheminement d'Hexo vers la rentabilité en 2020 n'est pas entièrement clair.
S'il y avait un autre espoir qu'Hexo cherchait à inverser la tendance avec la sortie des produits dérivés dits 2.0 - les comestibles, les boissons et les liquides de vapotage - la société a signalé qu'elle faisait une légère pause sur ce front. Elle ne prévoit d'accélérer le lancement de ces produits que vers le milieu et la deuxième moitié de l'exercice financier, beaucoup plus tard que d’autres acteurs du secteur comme Canopy Growth (TSX:WEED).
La première semaine de vente légale de Cannabis dans le Michigan est prometteuse
La légalisation fédérale du cannabis aux États-Unis est largement acceptée comme la mesure qui changerait le plus la donne pour l'industrie des deux côtés de la frontière. Une indication sur l'impact potentiel a pu être relevée la semaine dernière, alors que les premiers chiffres ont été publiés dans la foulée de la légalisation du Cannabis dans l'État des Grands Lacs.
Selon un rapport publié dans le Detroit Free Press, pour la première semaine de vente légale au Michigan, du 1er au 8 décembre, les ventes de Cannabis à usage récréatif ont atteint 1,6 million de dollars américains (2,1 millions de dollars canadiens).
Selon le rapport, ces chiffres n'ont été cumulés que dans cinq magasins de détail, dont trois se sont retrouvés en rupture de stock ou n'ont eu qu'un approvisionnement limité.
Les représentants de l'État ont estimé qu'une fois pleinement établies, les ventes annuelles atteindront 949 millions de dollars américains (1,3 milliard de dollars canadiens), générant des recettes fiscales totales de 151,9 millions de dollars américains (200 millions de dollars canadiens) provenant des taxes d'État et des accises.
Le Michigan compte un peu moins de 10 millions d'habitants, ce qui en fait le dixième État le plus peuplé des États-Unis.
Une université canadienne offrira un cours sur la culture du cannabis
Il y a un peu plus d'un an, le Canada est devenu le premier pays du G7 à légaliser le cannabis à l'échelle nationale. Aujourd'hui, l'une des meilleures universités du pays est sur le point d'offrir son premier diplôme en culture de cannabis.
Plus tôt ce mois-ci, l'Université McGill de Montréal a annoncé qu'elle commencera à offrir un diplôme en cannabis commercial afin de répondre à la demande croissante de biologistes formés par l'industrie en pleine expansion du cannabis au pays. Le cours sera offert par l'entremise de la faculté d'agriculture de l'université dans le but de former des personnes qui détiennent déjà un diplome en biologie, en agriculture ou en sciences environnementales. Tous les candidats devront réussir une vérification de leurs antécédents criminels et obtenir une habilitation de sécurité du gouvernement fédéral. Et le coût du programme d'un an sera de 24 000 $CAN (18 220 $US).
La doyenne de la faculté d'agriculture et des sciences de l'environnement de l'université, Anja Geitmann, a déclaré qu'elle avait été contactée par des intervenants de l'industrie au cours de la dernière année. L'industrie cherche désespérément à embaucher des personnes qui connaissent bien les sciences végétales. Le cours offrira maintenant aux biologistes une spécialisation dans la culture du cannabis, ce qui leur permettra également de concevoir de nouvelles souches, de protéger les plantes des contaminants et de comprendre le cadre juridique dans lequel l'industrie doit opérer.
L'Université de Guelph, en Ontario, qui compte également une importante faculté d'agriculture, offre déjà un cours sur la culture du cannabis.