Les responsables politiques de la Réserve Fédérale ont été contraints de faire du surplace lors de leur réunion de la semaine dernière, qui a eu lieu dans l'inconfortable intervalle entre le moment où les Américains ont déposé leur bulletin de vote aux élections présidentielles et législatives et celui où les résultats ont été comptabilisés, le vote par correspondance lié à la pandémie ayant retardé le décompte.
La déclaration de consensus a peu changé et le président de la Fed, Jerome Powell, n'a pu que dire que les perspectives économiques sont "extraordinairement incertaines" alors que la hausse des nouvelles infections COVID-19 est "particulièrement préoccupante".
Baisse des rendements, hausse des actions
Les principaux médias ont finalement annoncé l'élection du challenger démocrate Joe Biden contre le président Donald Trump, mais il semblait probable que les républicains garderaient le contrôle du Sénat, rendant moins probable une aide d'urgence de plusieurs billions de dollars.
Les républicains étaient également prêts à réduire la majorité démocrate à la Chambre des Représentants de cinq à dix sièges, limitant encore la marge de manœuvre des démocrates, même avec Biden à la Maison Blanche.
L'échec d'une "vague bleue" à se matérialiser sous la forme d'un balayage démocratique a forcé les rendements des bons du Trésor américain à baisser tout en soutenant les actions dans l'attente qu'une administration Biden ne fasse pas passer ses augmentations d'impôts prévues par le Congrès.
Il n'y a pas eu de dissidence de la part des membres votants du FOMC, la chef de la Fed de San Francisco, Mary Daly, ayant voté comme suppléante du président de la Fed de Minneapolis, Neel Kashkari, dont le deuxième enfant est né mardi. C'était la première fois qu'un suppléant votait depuis 2018 et peut-être la première fois qu'un membre votant manquait une réunion pour congé de paternité.
Non pas qu'il ait manqué grand chose. Le contrôle du Sénat ne sera pas déterminé tant que la Géorgie n'aura pas obtenu deux votes de second tour le 5 janvier, car l'État se trouvait dans la position inhabituelle d'élire deux sénateurs la même année après la démission de Johnny Isakson l'année dernière pour des raisons de santé. L'État est également atypique en ce sens qu'il exige un second tour lorsqu'un candidat ne parvient pas à remporter 50 % des voix, comme cela s'est produit pour l'élection ordinaire et l'élection spéciale simultanée.
En attendant, les décideurs politiques de la Fed qui se réuniront les 15 et 16 décembre se sentiront obligés de prendre le relais d'un stimulus fiscal qui sera moins important que prévu, même si le Congrès actuel parvient à adopter quelque chose cette année.
Les journalistes ont posé des questions à M. Powell sur la poursuite de l'assouplissement monétaire lors de la dernière conférence de presse qui a suivi la réunion du FOMC. Il a reconnu que les achats d'actifs par la Fed remplissent la double fonction de maintenir la stabilité des marchés et de soutenir l'activité économique.
M. Powell a également réitéré, en réponse à des questions, que la reprise a jusqu'à présent dépassé les scénarios les plus sombres de la Fed, mais il a ajouté : "Nous sommes loin de nos objectifs".
Les responsables de la Fed ont harcelé l'administration et les législateurs pour qu'ils apportent un soutien supplémentaire, d'autant plus que les paiements initiaux aux ménages ont expiré. "Je ne sais pas comment nous pourrions être beaucoup plus bruyants que nous l'avons été", a déclaré M. Powell jeudi.
Le président a refusé de confirmer un futur déplacement des achats d'actifs vers des titres à plus long terme, bien que cela soit largement attendu par les participants au marché, ni des autres paramètres du programme d'achat d'actifs, comme la taille. Il a toutefois concédé que "nous pourrions arriver à un point de vue selon lequel nous devons faire plus sur ce front".