Cet article a été rédigé en exclusivité pour Investing.com
Les niveaux de volatilité, mesurés par l'indice de volatilité VIX, sont en baisse. L'indice a récemment glissé à son plus bas niveau depuis le crash pandémique de mars 2020. Ne dites pas cela aux traders d'options car ils ont placé des paris agressifs qui suggèrent que les niveaux de volatilité augmentent fortement, envoyant le VIX à des niveaux beaucoup plus élevés.
Alors que le S&P 500 est en mode "fusion", avec une hausse de près de 7 % depuis le 26 mars, le VIX a chuté. L'indice VIX est resté bloqué autour de 20 pendant très longtemps. Il a finalement commencé à baisser au début du mois d'avril, tombant à 16 au milieu du mois, son plus bas niveau depuis février 2020.
Parier sur les pics de volatilité
La forte baisse du VIX a contribué à agir comme un vent arrière pour le marché des actions, poussant les actions vers de nouveaux records. Mais maintenant, les traders d'options semblent parier que le VIX connaisse un revirement important et augmente fortement. Le 8 avril, l'intérêt ouvert pour les options d'achat 21, 25 et 40 juillet a augmenté de plus de 235 000. Il semble qu'il s'agisse d'une opération d'écart. Les options d'achat 25 ont été achetées pour environ 3,30 $ par contrat, tandis que les options d'achat 40 ont été vendues pour environ 1,30 $ par contrat. Cela suggère que le VIX se négocie au-dessus de 27 mais en dessous de 40 à la date d'expiration.
Les options d'achat 15 et 20 septembre ont été actives les 19 et 20 avril, l'intérêt ouvert ayant augmenté de 20 000 contrats au total. Ces options d'achat ont été achetées entre 6,40 $ et 6,80 $ par contrat. Cela impliquerait que le VIX se négocie autour de 27 à la mi-septembre.
Enfin, les 20 et 21 avril, l'intérêt ouvert pour les options d'achat 60 mai a augmenté de 20 000 contrats chaque jour. Il s'agissait d'un pari beaucoup plus petit, les options d'achat étant achetées pour environ 0,25 $. Ce serait un moyen peu coûteux pour un opérateur de prendre une position longue sur la volatilité avant une hausse.
Tout ceci suggère que les participants au marché des options recherchent une plus grande volatilité dans les semaines et les mois à venir. Peut-être même en profitant de la récente baisse du VIX pour acheter de la volatilité tant qu'elle est bon marché.
Une étrange divergence
Le plus intéressant est que le CBOE Vix Volatility (VVIX), qui mesure les niveaux de volatilité implicite du VIX, a récemment augmenté. Et ce, malgré la baisse de l'indice VIX lui-même. Une étrange divergence indique que les niveaux de volatilité implicite sont en hausse sous le calme du marché des actions et la baisse du VIX.
Plus récemment, nous avons vu ces deux mesures de la volatilité diverger. Cela a généralement conduit l'indice VIX à rattraper et à augmenter l'indice VVIX pendant ces périodes. La dernière fois que nous avons vu quelque chose de ce genre se produire, c'était vers la fin du mois de septembre, lorsque le VVIX a commencé à grimper alors que le VIX évoluait latéralement. En fin de compte, cela a conduit le S&P 500 à chuter d'environ 9 % entre le 12 et le 30 octobre.
Avec un marché qui se précipite chaque jour vers des records, il peut être facile de perdre de vue que le marché boursier peut baisser. Mais à un moment ou à un autre, la volatilité est susceptible de s'accroître, ce qui signifie que les actions peuvent chuter, et d'après ce que l'on voit, cela pourrait très bien être plus tôt que vous ne le pensez.