Par Peter Nurse
Investing.com -- Les prix du pétrole ont augmenté lundi, rebondissant après les fortes pertes de la semaine dernière, alors que les craintes de perturbations de l'offre à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie continuent de perturber le marché, même si les pays consommateurs sont prêts à libérer des réserves d'urgence et que la hausse des cas de COVID risque d'affecter la demande chinoise.
Vers 14h40, les contrats à terme sur le brut américain s'échangeaient en hausse de 3,5 % à 102,69 $ le baril, tandis que le contrat sur le brent augmentait de 2,9 % à 107,36 $.
Les contrats à terme sur l'essence américaine Gasoline RBOB Futures ont augmenté de 1,7% à 3,2054 $ le gallon.
Les deux indices de référence du brut ont chuté d'environ 13 % la semaine dernière, soit les plus fortes baisses hebdomadaires en deux ans, après que les États-Unis ont annoncé leur intention de libérer un million de barils par jour pendant six mois de leur Strategic Petroleum Reserve, à partir du mois de mai, ce qui représente la plus grande décharge jamais effectuée.
Les pays membres de l'Agence internationale de l'énergie ont ensuite annoncé qu'ils allaient également puiser dans leurs réserves d'urgence, à l'issue d'une réunion extraordinaire vendredi, afin de contribuer à atténuer les tensions sur le marché.
"Nous continuons à penser que cette action est plus susceptible de plafonner les prix, plutôt que de fournir une baisse significative à moyen terme", ont déclaré les analystes d'ING (AS:INGA), dans une note.
Malgré cette augmentation de l'offre, les prix mondiaux du pétrole sont encore en hausse de plus de 30 % cette année, l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les sanctions associées imposées à la Russie et le fait que les acheteurs évitent le pétrole russe ayant déjà entraîné une baisse de la production et fait craindre des pertes plus importantes.
Ces inquiétudes ont été renforcées lundi par les politiciens européens qui ont discuté de nouvelles sanctions après l'apparition, ce week-end, de preuves d'atrocités commises par les troupes russes contre des civils en Ukraine.
Toutefois, le continent ne semble toujours pas près d'un boycott complet de l'énergie russe, considéré par beaucoup comme le seul moyen d'exercer une pression économique suffisante sur la Russie pour qu'elle change de cap.
Le pétrole a également bénéficié du soutien d'une pause dans les pourparlers visant à relancer l'accord sur le nucléaire iranien, qui permettrait une levée des sanctions sur le pétrole iranien.
"L'Amérique est responsable de l'arrêt de ces discussions... un accord est tout à fait à portée de main", a déclaré lundi un porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères. "Washington devrait prendre [une] décision politique pour la relance de l'accord", a-t-il déclaré, ajoutant que Téhéran "n'attendra pas éternellement".
Le département d'État américain a déclaré la semaine dernière qu'il restait un petit nombre de questions en suspens, invitant Téhéran à proposer des solutions.
Du côté de la demande, les cas de COVID continuent d'augmenter dans certaines parties de la Chine, entraînant un verrouillage prolongé et un coup potentiel à la demande du plus grand importateur de brut au monde.
"Shanghai a commencé un confinement échelonné la semaine dernière, mais la recrudescence des cas semble avoir laissé la majeure partie de la ville en confinement", a déclaré ING. "La réponse des [autorités] est une source d'inquiétude pour la demande de pétrole, et c'est probablement un risque que le marché devra continuer à prendre en compte tant que la Chine s'en tiendra à sa politique de zéro covid."