La Bourse à New York reculait légèrement à l'ouverture lundi, restant prudente à l'orée d'une semaine incluant nombre de résultats, indicateurs et une importante réunion de la banque centrale américaine: le Dow Jones perdait 0,21% et le Nasdaq 0,35%.
Vers 14H20 GMT, le Dow Jones Industrial Average reculait de 34,66 points à 16.770,75 points et le Nasdaq, à dominante technologique, de 15,49 points à 4.468,22 points.
L'indice élargi S&P 500 se dépréciait de 0,37% ou 7,18 points à 1.957,40 points.
Wall Street avait terminé dans le vert vendredi, les investisseurs saluant avec enthousiasme des résultats d'entreprises dans l'ensemble encourageants: le Dow Jones s'était adjugé 0,76% à 16.805,41 points et le Nasdaq 0,69% à 4.483,72 points.
"Les principaux indices sont disposés à faire une pause après la forte progression de la semaine dernière et avant une semaine chargée en termes de résultats d'entreprises, 150 sociétés du S&P 500 devant publier leurs comptes au cours des cinq prochaines séances", ont relevé les analystes de Wells Fargo.
Merck, membre du Dow Jones, était le premier grand groupe à diffuser ses chiffres lundi. Il perdait 1,56% à 56,71 dollars après avoir fait part d'une baisse de ses bénéfice et ventes au troisième trimestre.
"L'attention des courtiers est aussi dirigée vers la Fed (Réserve fédérale), qui entame mardi sa réunion de deux jours de politique monétaire", l'avant-dernière de l'année, ont-ils ajouté.
La plupart des analystes s'attendent à ce que l'institution mette fin à son programme d'achats de bons du Trésor et de titres adossés à des créances hypothécaires, des injections de liquidités annoncées en septembre 2012 pour stimuler l'économie. Mais les investisseurs sont surtout à l'affût de tout signal sur le moment où la Fed commencera à relever son principal taux directeur, proche de zéro depuis 2008.
- Chiquita acheté par des Brésiliens -
En attendant, "l'état d'esprit du marché est aussi un peu affecté par un nouvel indicateur décevant en provenance d'Allemagne", la première économie de la zone euro, ont avancé les experts de Charles Schwab. Le baromètre Ifo du moral des entrepreneurs y a en effet enregistré en octobre son sixième recul consécutif.
L'annonce peu après l'ouverture d'un rebond des promesses de ventes de logement aux Etats-Unis en septembre a toutefois permis aux indices d'effacer une petite partie de leurs pertes: après s'être repliées de 1% en août, ces ventes ont progressé de 0,3% en données corrigées des variations saisonnières.
Côté valeurs, le groupe pharmaceutiques Allergan cédait 0,27% à 183,72 dollars. Le Canadien Valeant a réaffirmé sa détermination à s'emparer de lui en proposant "au moins 200 dollars" par action Allergan, soit une nette amélioration de son offre sur l'entreprise américaine, fabricant du traitement contre les rides Botox, valorisée à ce prix à 60 milliards de dollars.
Le spécialiste de l'informatique Hewlett Packard, qui selon le Wall Street Journal cherche un acheteur pour sa filiale chinoise spécialisée dans les équipements de réseaux à destination des professionnels H3C Technologies, grignotait 0,14% à 34,98 dollars. La société dans son ensemble pourrait valoir environ 5 milliards de dollars.
Le vendeur de bananes Chiquita Brands montait de 1,41% à 14,36 dollars, profitant de l'annonce de son rachat pour 681 millions de dollars et la reprise de la dette par les milliardaires brésiliens Jose Luis Cutrale et Joseph Safra, qui sont parvenus à évincer le prétendant concurrent Fyffes.
Les sociétés en commandite Williams Partners et Access Midstream Partners, toutes deux spécialisées dans la production et le transport du gaz naturel, montaient respectivement de 1,62% à 50,81 dollars et de 1,71% à 61,87 dollars après avoir détaillé dimanche leur fusion dans une opération valorisée à environ 50 milliards de dollars.
Le marché obligataire évoluait en hausse. Signe d'une demande plus faible, le rendement des bons du Trésor à 10 ans reculait à 2,250% contre 2,273% vendredi soir, et celui des bons à 30 ans à 3,026% contre 3,050% à la précédente clôture.