PARIS (Reuters) - Système U poursuit des discussions sur une éventuelle alliance avec Amazon (NASDAQ:AMZN), a déclaré mercredi le président du groupement de commerçants indépendants, alors que les spéculations vont bon train sur les ambitions du géant américain sur le marché français de la distribution.
Système U pourrait fournir Amazon en produits de grande consommation. "Les discussions sont en cours (...) et c'est très loin d'être finalisé", a déclaré Serge Papin au Figaro.
"Ce n'est pas une stratégie pour Système U c'est une opportunité, comme c'est une opportunité pour Amazon", a-t-il également indiqué sur BFM Business.
Un tel accord permettrait à Amazon d'avoir accès à la centrale d'achat de Système U, mise en commun avec celle d'Auchan, une nécessité pour le service "Prime Now" de livraison express d'Amazon qui doit trouver des accords d'approvisionnement qui lui ont été jusqu'ici refusés.
L'accord pourrait aussi voir Système U offrir ses produits de marque propre sur le site d'Amazon.
"Nous sommes encore très loin de tout cela (...) et Amazon discute avec beaucoup d'autres acteurs", a précisé un porte-parole de Système U.
Serge Papin quittera ses fonctions de président à la fin mai, à l'issue de son deuxième mandat à la tête du cinquième distributeur français.
Les manoeuvres d'approche d'Amazon témoignent des ambitions du géant américain du e-commerce dans l'alimentaire et obligent les distributeurs à accélérer leur transformation digitale.
Leclerc, numéro un de la distribution alimentaire en France, avait déclaré à Reuters en octobre 2017 avoir été approché par l'américain et n'avait pas exclu de nouer des partenariats avec lui.
Face aux ambitions d'Amazon, les distributeurs ont décidé d'accélérer le pas dans le digital.
Auchan s'est allié au chinois Alibaba (NYSE:BABA), Casino au britannique Ocado (LON:OCDO) et Carrefour (PA:CARR) a noué une alliance en Chine avec Tencent et annoncé un plan d'investissement de 2,8 milliards d'euros pour rattraper son retard dans le e-commerce.
Leclerc a quant à lui annoncé pour les prochains mois un service de vente à domicile à Paris.
(Pascale Denis, édité par Matthieu Protard)