Par Peter Nurse
Investing.com -- Les prix du pétrole ont grimpé vendredi, mais sont restés sur la voie de nouvelles pertes hebdomadaires à la suite de plans de libération massive de brut des réserves stratégiques des nations consommatrices ainsi que de blocages de covid en Chine, principal importateur.
Vers 15h15, les contrats à terme sur le brut américain s'échangeaient en hausse de 0,4% à 96,42$ le baril, tandis que le contrat sur le Brent augmentait de 0,2% à 100,75$.
Les contrats à terme sur l'essence américain Gasoline RBOB Futures ont augmenté de 0,4% à 3,0520 $ le gallon.
Les deux indices de référence du brut sont peut-être en territoire positif vendredi, mais ils restent sur la voie d'une deuxième semaine consécutive de baisse, le Brent perdant actuellement 3,3 % et le Nymex 2,5 %.
L'annonce, en début de semaine, que les pays membres de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) avaient convenu de libérer 60 millions de barils de brut de leurs réserves d'urgence pour tenter de faire baisser les prix a pesé lourdement sur l'ensemble du marché.
Cela signifie, après une annonce similaire de l'administration Biden la semaine dernière, que les États-Unis et leurs alliés ont annoncé leur intention de vendre près d'un quart de milliard de barils de leurs réserves stratégiques de pétrole, ce qui est considérable.
La prolongation de la fermeture de Shanghai, le centre financier de la Chine, avec plus de 21 000 cas de Covid jeudi, ne fait que renforcer le sentiment négatif.
Le confinement initial de Shanghai, d'une durée de huit jours, devait se terminer en début de semaine, mais ne montre aucun signe immédiat de fin, et les niveaux de congestion du trafic aux heures de pointe sont inférieurs de 40 % à ceux d'il y a un an, selon les données de Baidu.
"La façon dont les confinements chinois se prolongent et s'étendent pourrait être un facteur clé à court terme, étant donné qu'il s'agit d'un si gros consommateur et que certaines villes avec très peu de cas imposent déjà des restrictions sévères", a déclaré Craig Erlam, analyste chez OANDA. "L'approche zéro-covid à Pékin pourrait peser lourdement sur l'activité économique".
Cela dit, les prix restent autour du niveau de 100 dollars le baril, car on doute que l'ajout important de brut provenant des réserves puisse compenser le manque de pétrole russe, étant donné que Moscou était le deuxième plus grand exportateur au monde.
L'Union européenne a confirmé jeudi son dernier train de sanctions, interdisant les importations de charbon russe, et le Japon a suivi le mouvement. Cependant, alors que les rapports sur les atrocités commises par les troupes russes en Ukraine continuent de s'accumuler, la dernière en date étant une attaque au missile sur une gare, la pression sur les gouvernements européens, en particulier l'Allemagne, pour qu'ils appliquent le même traitement au pétrole russe va s'accroître.
"Dans le tribunal de l'opinion publique, la pression monte sur Bruxelles pour qu'elle agisse, et si cette soupape de pression saute et que l'UE sanctionne le pétrole russe, nous pourrions voir le Brent à 120 dollars en un clin d'œil", a déclaré Stephen Innes, directeur général de SPI Asset Management, dans une note.