Investing.com -- Les prix du pétrole ont bondi d'environ 2% mercredi, les achats techniques ayant commencé après que le brut américain ait chuté jusqu'au support psychologique de 70 dollars le baril.
La hausse a suivi un rapport gouvernemental montrant la plus grande accumulation hebdomadaire de stocks de pétrole brut en trois mois aux États-Unis, au cours d'une période qui voit habituellement une plus grande consommation de pétrole avant la hausse estivale typique des voyages routiers, aériens et maritimes.
Les prix du pétrole ont également semblé augmenter en raison de l'optimisme exprimé par le président Joe Biden quant aux chances de la Maison Blanche d'obtenir, par le biais de négociations avec ses rivaux républicains au Congrès, un plafond de la dette plus élevé d'ici ce week-end pour que le gouvernement puisse s'acquitter de ses obligations. Les craintes d'un défaut de paiement historique des États-Unis sur leur dette d'ici le 1er juin ont fait baisser la prise de risque sur les marchés cette semaine, y compris sur le pétrole.
Le pétrole brut West Texas Intermediate, ou WTI, négocié à New York, était en hausse de 2,25 dollars, soit 3,2%, à 73,11 dollars le baril à 18h55 après avoir atteint son plus bas niveau en séance à 70,05 dollars.
Le Brent, référence mondiale du pétrole, négocié à Londres, a augmenté de 2,25 $, soit 3,04 %, pour atteindre 77,19 $ après une baisse en séance à 74,11 $.
Les stocks de brut américain ont augmenté la semaine dernière pour atteindre leur plus grande accumulation en une semaine depuis février, tandis que la demande de carburant a été mitigée, selon l'Energy Information Administration, ou EIA, qui sert de bras statistique au Département de l'énergie.
Le solde des stocks américains de pétrole brut a augmenté de 5,040 millions de barils au cours de la semaine qui s'est achevée le 12 mai, a indiqué l'EIA dans son rapport hebdomadaire sur l'état des stocks de pétrole.
Cette augmentation s'ajoute à la hausse précédente de 2,951 millions de barils signalée par l'EIA pour la semaine terminée le 5 mai.
Les données historiques de l'EIA montrent que la dernière fois qu'il y a eu une augmentation hebdomadaire aussi importante, c'était au cours de la semaine terminée le 18 février, lorsque les stocks de brut ont augmenté de 7,648 millions de barils.
Les analystes de l'industrie suivis par Investing.com avaient prévu une baisse des stocks de 0,920 million de barils au cours de la dernière semaine.
L'augmentation des stocks de brut au cours de la semaine écoulée s'accompagne toutefois d'une mise en garde habituelle : la libération de 2,4 millions de barils de la réserve stratégique de pétrole, sans laquelle le solde des stocks aurait pu se situer aux alentours de 2,6 millions de barils.
Les sorties de brut de la réserve américaine ont été un défi pour les haussiers du pétrole, car l'administration Biden a cherché à modérer en permanence l'optimisme du marché afin d'éviter que les prix du pétrole et du carburant à la pompe n'augmentent trop et ne viennent s'ajouter à une inflation déjà élevée.
L'administration a puisé près de 250 millions de barils dans le SPR au cours des 18 derniers mois, ramenant les prix de l'essence à la pompe aux États-Unis à environ 3,50 dollars le gallon en moyenne, alors qu'ils avaient atteint le niveau record de 5 dollars en juin 2022.
Mais l'accumulation de brut en elle-même n'a pas nécessairement contribué à une lecture baissière du pétrole.
Les exportations de brut ont bondi la semaine dernière à 4,3 millions de barils, contre 2,876 millions la semaine précédente, soit une augmentation de 1,434 million.
Les taux de fonctionnement des raffineries américaines, quant à eux, se sont maintenus à 92%. "Chaque fois que vous avez un taux de fonctionnement supérieur à 90 %, cela signifie que le débit de brut est proche du maximum", a déclaré John Kilduff, partenaire fondateur du fonds spéculatif new-yorkais Again Capital, spécialisé dans l'énergie. "Il est donc difficile de dire si le rapport de l'EIA est baissier ou haussier.
En outre, la demande de carburants la semaine dernière a été mitigée, en dépit d'une consommation plus importante en prévision de la hausse estivale des déplacements routiers, aériens et maritimes.
L'EIA a fait état d'une baisse des stocks d'essence de 1,381 million pour la semaine terminée le 12 mai, contre les prévisions d'une baisse de 1,060 million de barils. Au cours de la semaine précédente, qui s'est achevée le 5 mai, il y a eu un déficit de 3,168 millions de barils. L'approvisionnement en essence sur quatre semaines - un indicateur de la demande - a atteint son niveau le plus élevé depuis décembre 2021. L'essence automobile est le premier produit pétrolier américain.
Sur les stocks de distillats, l'EIA a cité une accumulation de 0,080 million de barils la semaine dernière contre des attentes pour une accumulation de 0,057 million de barils. Au cours de la semaine précédente, les distillats ont connu une baisse considérable de 4,170 millions de barils. Les distillats sont raffinés en huile de chauffage, en diesel pour les camions, les bus, les trains et les navires et en carburant pour les avions à réaction.