Investing.com -- Les prix du pétrole ont atteint mercredi leur plus haut niveau en deux semaines en raison des craintes accrues que les tensions géopolitiques en mer Rouge n'entraînent des perturbations dans l'approvisionnement mondial en pétrole brut.
A 19h45, le brut américain s'échangeait 1,4% plus haut à 74,99 dollars le baril et le Brent grimpait 1,3% à 80,23 dollars le baril.
La Grèce conseille aux pétroliers d'éviter les eaux du Yémen
Les deux indices de référence se sont envolés cette semaine, car on craint que les attaques de missiles et de drones contre des navires en mer Rouge par le groupe militant yéménite Houthi, allié à l'Iran, n'entraînent une perturbation majeure de l'approvisionnement mondial en pétrole brut.
Environ 12 % du trafic maritime mondial passe par le canal de Suez (EPA:SEVI), principalement de la Méditerranée vers l'important marché asiatique.
Ces craintes ont été exacerbées mercredi après que la Grèce a conseillé aux navires commerciaux naviguant dans la région d'éviter les eaux yéménites. Les armateurs grecs contrôlent environ 20 % des navires commerciaux du monde en termes de capacité de transport.
Les États-Unis ont annoncé la création d'une force navale multinationale pour défendre le commerce dans la région, mais les Houthis ont juré de poursuivre leurs attaques, qu'ils affirment mener en soutien aux Palestiniens de Gaza.
Les stocks américains ont augmenté la semaine dernière - API
Ces inquiétudes ont réintroduit une prime de risque sur le marché du brut, ce qui a éclipsé les données du American Petroleum Institute montrant que les stocks de brut américains ont augmenté de manière inattendue au cours de la semaine du 15 décembre.
Les données de l'API ont montré que les stocks ont augmenté de 0,9 million de barils, alors qu'on s'attendait à une baisse de 2,2 millions de barils.
Ce chiffre indique que l'offre américaine reste importante jusqu'en 2024, la production américaine ayant atteint des niveaux record pour combler le déficit de production laissé par l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP).
Les données officielles sur les stocks de la Energy Information Administration sont attendues plus tard ce mercredi et devraient permettre d'en savoir plus sur la demande de carburant et la production des raffineries américaines jusqu'à la fin de l'année 2023.
Les États-Unis ont acheté 2,1 millions de barils de brut pour livraison en février, a déclaré le département de l'énergie mardi, alors que le pays continue de reconstituer ses réserves.
L'inflation européenne ralentit
Le marché a également reçu un coup de pouce mercredi lorsque les données sur l'inflation ont chuté plus que prévu en Allemagne, sous la forme de prix à la production, tandis que l'inflation britannique a plongé en novembre à son taux le plus bas depuis plus de deux ans.
Les signes de ralentissement de l'inflation en Europe ont fait naître l'espoir que la Banque centrale européenne, ainsi que la Banque d'Angleterre, commenceront à réduire les taux d'intérêt au début de l'année prochaine, ce qui pourrait stimuler l'activité économique et, par conséquent, la demande de pétrole brut.
(Ambar Warrick a contribué à cet article.)