PARIS (Reuters) - Emmanuel Macron appelle, dans une interview au Financial Times publiée jeudi, à ne pas faire preuve de "naïveté" concernant la gestion par la Chine de l'épidémie de coronavirus, jugeant impossible de comparer des pays où l'information circule librement avec d'autres où la liberté d'expression est réduite.
"Compte tenu de ces différences, des choix qui sont faits, de ce qu'est la Chine aujourd'hui et que je respecte, n'ayons pas non plus une naïveté qui consiste à dire que c'est beaucoup plus fort" et mieux géré en Chine, estime le chef de l'Etat français dans cet entretien. "On ne sait pas".
Dans la soirée, l'Elysée a précisé les propos d'Emmanuel Macron. Dans les démocraties, "la situation de l’épidémie et la gestion de la crise sont transparentes et font l’objet de débats", a-t-on souligné. "Ce n’est pas le cas dans les régimes où l’information et l’expression sont contrôlées."
"Il est faux de dire que les démocraties gèrent moins bien la crise car la transparence, la circulation libre de l’information sont au contraire un atout considérable pour être plus efficaces", a-t-on ajouté.
L'épidémie de coronavirus est apparue dans le centre de la Chine en décembre avant de se propager dans plus de 200 pays, faisant selon le dernier bilan établi par Reuters, près de 140.000 morts et contaminant plus de deux millions de personnes dans le monde.
Les Etats-Unis ont à plusieurs reprises ces dernières semaines accusé Pékin d'avoir dissimulé l'ampleur et la portée de l'épidémie, et sous-évalué son bilan. La Chine a dénoncé des commentaires "indécents" et a invité les autorités américaines à cesser de politiser une question de santé publique.
(Marine Pennetier, édité par Jean-Philippe Lefief)