TOURS (Reuters) - Le sénateur socialiste et ancien maire de Tours Jean Germain s'est donné la mort mardi à quelques heures de l'ouverture du procès dans lequel il devait comparaître pour complicité de prise illégale d'intérêts dans l'affaire des "mariages chinois".
Jean Germain devait être jugé dans ce dossier de cérémonies fictives de groupe qu'il célébrait à la mairie de Tours pour des couples asiatiques et qui étaient organisées par une société dont la dirigeante, Lise Han, était également chargée des relations franco-chinoises à la mairie.
Son corps a été retrouvé en fin de matinée à proximité de son domicile, a-t-on appris de source policière.
"L'audience a été reportée à une date ultérieure pour circonstances insurmontables", a déclaré la présidente du tribunal correctionnel de Tours.
Son avocat, Me Dominique Tricaud, a estimé à sa sortie du tribunal qu'un "tissu de ragots, un tissu de rumeurs, un tissu de méchancetés" avaient conduit à ce drame.
"La presse, le parquet, vous êtes responsables de la mort de Jean Germain", a accusé l'avocat, qui avait parlé jusqu'à la veille du procès avec l'ancien maire de Tours et avait évoqué la lettre d'adieu retrouvé au domicile de l'élu.
Dans celle-ci, Jean Germain disait vivre une situation "insupportable" puisqu'il estimait avoir agi uniquement pour doper le tourisme local et sans en tirer bénéfice.
"On ne peut laisser la chasse systématique aux politiques se dérouler normalement", écrivait-il.
"DÉNIGREMENT INDÉCENT"
Pour Didier Guillaume, président du groupe PS du sénat, "le dénigrement indécent lui a été insupportable".
Le Premier ministre, Manuel Valls, a rendu hommage à un "républicain, un laïque engagé".
"Nous étions très liés", a-t-il dit à la presse. "Il avait été pendant plusieurs années un élu extraordinaire (...) Je savais qu'il avait à affronter un moment difficile, je pensais qu'il avait la force et la détermination pour pouvoir se confronter à la justice."
Le sénateur, également ex-conseiller régional, devait comparaître dans une affaire visant des cérémonies organisées entre 2007 et 2011 et tenues à la mairie, pour attirer à Tours les touristes asiatiques grâce à des cérémonies de groupe pendant lesquelles ils célébraient un mariage fictif.
La principale prévenue est Lise Han, ancienne collaboratrice de Jean Germain. Elle aurait organisé et facturé ces mariages dans le cadre de voyages en même temps qu'elle travaillait au cabinet du maire.
Il lui est ainsi reproché de s'être attribué des marchés publics en profitant de sa double activité. Elle a été mise en examen pour prise illégale d'intérêts, escroquerie et recel de fonds publics.
(Mourad Guichard, avec Gregory Blachier, édité par Yves Clarisse) OLFRTOPNEWS Reuters France Online Report Top News 20150407T091506+0000