LISBONNE (Reuters) - La croissance de l'économie portugaise pourrait être plus forte que prévu cette année et la suivante en raison d'une augmentation de la demande intérieure et de la relance des exportations, a déclaré mercredi le ministre de l'Economie, Antonio Pires de Lima.
"Nous pouvons envisager une croissance de l'économie de 1 à 1,5% en 2014 et de 1,5 à 2% en 2015", a dit le ministre devant une commission parlementaire.
La prévision de croissance officielle du gouvernement est de 1,2% pour cette année et 1,5% pour l'an prochain.
Les exportations ont augmenté de 2% sur les quatre premiers mois de l'année malgré une baisse de 38% des ventes à l'étranger de produits pétroliers en raison de la fermeture pour maintenance de deux raffineries, a ajouté le ministre de l'Economie.
Elles ont rouvert depuis, contribuant à relancer davantage les exportations, a-t-il dit.
Les exportations de biens et de service ont augmenté de 5,7% en 2013 en devraient progresser encore de 5% cette année, toujours selon le ministre.
L'économie portugaise s'est contractée de 1,4% l'an dernier, troisième année de récession, mais montre depuis des signes de reprise.
La confiance des consommateurs a atteint le mois dernier son meilleur niveau depuis septembre 2008, ce qui laisse présager d'une augmentation de la demande intérieur, et les dernières données sur les investissements sont également très encourageantes, a souligné Antonio Pires de Lima.
(Daniel Alvarenga, Patrick Vignal pour le service français, édité par Juliette Rouillon)