Par Geoffrey Smith
Investing.com -- Le nombre de personnes déposant des demandes initiales d'allocations de chômage a chuté de manière inattendue la semaine dernière, mais est resté supérieur à 800 000 pour la troisième semaine consécutive.
Le ministère du travail a déclaré qu'il y avait eu 803 000 demandes initiales la semaine dernière, contre 892 000 la semaine précédente. Les chiffres de la semaine précédente ont été revus à la hausse de 7 000 et sont les plus élevés depuis début septembre.
Le nombre de demandes continues, qui sont signalés avec une semaine de retard par rapport aux demandes initiales, est tombé de 5,507 millions à 5,337 millions. Les économistes s'attendaient à une augmentation de quelque 50 000 de plus. Malgré cela, avec 14 millions d'Américains supplémentaires inscrits à deux autres programmes d'allocations de chômage liés à la pandémie, le nombre total de bénéficiaires de ces allocations est resté supérieur à 20 millions au 5 décembre.
Ces chiffres reflètent la pression soutenue exercée sur l'économie par la dernière vague de la pandémie, qui a vu des États et des villes fermer une grande partie de leur économie pour arrêter la propagation de Covid-19. Les courbes d'infection commencent maintenant à s'aplatir, mais le nombre de personnes admises à l'hôpital avec la maladie reste à un niveau record de plus de 117 000.
D'autres données publiées mercredi reflètent des tendances similaires : Le revenu personnel a diminué de 1,1 % en novembre, plus que prévu et la plus forte baisse en quatre mois, car de nombreux Américains n'ont plus droit aux allocations de chômage améliorées. Dans le même temps, les commandes de biens durables ont connu la plus faible hausse en sept mois, avec seulement 0,4 %. Les dépenses en biens durables, notamment en électronique et en ameublement, ont relativement bien résisté cette année, les ménages ayant détourné leurs dépenses des services en réponse au fait qu'ils étaient bloqués ou obligés de travailler à domicile.
Ces chiffres sont les premiers à être publiés. Le Congrès a approuvé un plan d'aide de 900 milliards de dollars qui vise à fournir un filet de sécurité à ceux qui ont perdu leur travail en raison de la pandémie et des mesures de santé publique imposées pour l'endiguer. Le nouveau projet de loi prévoit une nouvelle prolongation de 11 semaines pour l'amélioration des allocations de chômage, ainsi que des paiements directs de 600 dollars pour les personnes à faibles et moyens revenus, avec des paiements supplémentaires pour les personnes à charge.
Le projet de loi, qui prévoit également une prolongation de l'interdiction des expulsions, devrait contribuer à amortir le récent ralentissement de l'économie,
Le président Donald Trump a demandé mardi dernier que des modifications soient apportées au paquet avant qu'il ne le signe, en plaidant pour un renforcement des contrôles directs aux ménages. Le projet de loi a été adopté par les deux chambres du Congrès avec des majorités à l'épreuve du veto.