La compagnie aérienne américaine Delta Air Lines a annoncé lundi la réduction de ses vols et reporte d'au moins un an la livraison de quatre avions long-courrier A350 afin de tenter de stopper l'érosion de ses revenus.
Les trois principales compagnies aériennes américaine - Delta, American Airlines et United Continental- voient leurs actions pénalisées en Bourse depuis janvier en raison de la concurrence des transporteurs à bas coûts, qui profitent de la chute des prix du kérosène pour casser les prix des billets d'avions dans l'espoir de grignoter des parts de marché.
Delta Air Lines espère ainsi qu'en supprimant certains vols, elle va rééquilibrer le rapport entre l'offre et la demande, ce qui lui permettrait d'augmenter ses tarifs.
En conséquence, la deuxième compagnie aérienne par chiffre d'affaires ne prévoit d'augmenter ses capacités que de moins de 2% au second semestre, contre 2,7% auparavant, annonce-t-elle dans un document boursier.
Dans le détail, elle ne va augmenter ses vols régionaux que de l'ordre de 2,5% au quatrième trimestre contre une hausse de 4% sur les trois premiers trimestres de l'année, tandis que le nombre de lignes internationales devrait stagner sur toute la seconde moitié de l'année.
Toutefois, il y aura moins de vols sur les lignes transpacifiques et de et vers l'Amérique latine comparé à il y a un an. Le nombre de vols transatlantiques va, lui, stagner, contre une hausse de 3 à 4% prévue jusque-là, est-il précisé dans le document.
A Wall Street, les investisseurs applaudissaient: le titre Delta prenait 3,25% à 42,95 dollars vers 17H05 GMT, tirant dans son sillage les concurrents (American Airlines, +1,51% à 31,99 dollars et United Continental, +1,46% à 44,48 dollars).
Delta avait averti mi-avril qu'elle envisageait de réduire ses vols pour arrêter l'érosion de son chiffre d'affaires.
Au premier trimestre, le revenu unitaire par passager et par mile parcouru (PRASM), un des indicateurs de la rentabilité dans le secteur, soit le chiffre d'affaires divisé par le nombre de sièges disponibles, avait affiché une baisse de 4,6% et il est censé reculer dans une proportion de 2,5% à 4,5% au deuxième trimestre.
Outre la réduction des vols, Delta va aussi agir sur sa flotte: la compagnie aérienne a décidé de retarder au moins d'un an la livraison de 4 A350 qui devaient lui être portés en 2018. Ceux-ci lui seront désormais livrés au plus tôt en 2019, voire 2020.
Cette décision a pour but de "rendre cohérent le calendrier de livraison avec le rythme d'amélioration prévu du marché international", explique Delta.