Le groupe de défense américain Lockheed Martin a défendu lundi son appareil furtif F-35 contre les critiques de Donald Trump se disant prêt à répondre à toutes les interrogations du président élu sur le programme militaire le plus cher de l'histoire des Etats-Unis.
Jeff Babione, directeur du programme F-35, a invoqué la "technologie incroyable" de l'appareil et l'effort constant de Lockheed Martin pour en réduire le coût de construction et de maintenance. "C'est donc un appareil de grande valeur et je me ferai une joie de répondre aux questions que pourrait avoir le président élu, quelles qu'elles soient", a-t-il dit à l'AFP en Israël.
M. Trump a affirmé lundi sur Twitter que le coût du programme F-35 était "hors de contrôle". "Des milliards de dollars peuvent - et vont - être économisés sur des achats militaires (et autres) après le 20 janvier" et la prise de fonctions de M. Trump, a dit ce dernier.
"Lockheed Martin et ses partenaires industriels comprennent combien la question du coût du programme F-35 est importante", a répondu M. Babione. Ils ont investi des centaines de millions de dollars pour réduire le prix de l'appareil, ainsi que le coût de sa maintenance, a-t-il dit, assurant que Lockheed escomptait réduire le prix de l'avion à 85 millions de dollars en 2019 ou 2020.
M. Babione était en Israël pour la livraison des deux premiers exemplaires de F-35 à l'Etat hébreu. Israël les paie 110 millions de dollars pièce.
"Quand nous serons à 85 millions de dollars, le F-35 sera moins cher que n'importe quel autre jet de quatrième génération dans le monde, alors que c'est un jet de la cinquième génération", a-t-il dit.
"Quiconque possèdera cet avion disposera de l'aviation la plus moderne du monde", a-t-il insisté.