Les 28 Etats membres de l'Union européenne sont parvenus à un accord sur les quotas de pêche pour l'Atlantique et la mer du Nord dans la nuit de mardi à mercredi, après de longues discussions notamment sur le cabillaud et le bar.
La ministre slovaque de l'Agriculture, Gabriela Matecna, dont le pays assure la présidence semestrielle de l'UE, a salué la "réconciliation d'opinions différentes" et l'établissement d'une "base pour parvenir au rendement maximum durable".
Le Rendement maximum durable (RMD), soit la limite de pêche qui permet le renouvellement des espèces, est le principe directeur qui guide les négociations sur les taux de capture dans les pêcheries européennes. La politique commune de la pêche prévoit que ce rendement s'applique à tous les stocks d'ici 2020.
L'accord trouvé mercredi un peu avant 02H00 du matin prévoit que 44 stocks seront gérés au RMD en 2017, contre 36 l'an passé, et "la tendance positive concernant les stocks (gérés dans) des limites biologiques prudentes sera renforcée", avance le Conseil dans un communiqué.
"Notre effort pour des stocks sains de poisson commence à payer", s'est félicité le commissaire européen à la Pêche, Karmenu Vella, lors d'une conférence de presse.
La bonne gestion revendiquée par l'UE a ainsi permis d'augmenter les taux admissibles de capture (TAC) de merlu depuis plusieurs années d'affilée, a noté M. Vella. La sole se stabilise dans le golfe de Gascogne et les TAC sont en hausse dans la mer du Nord.
L'ambition de la Commission, qui propose aux Etats membres des seuils de capture en fonction d'avis scientifiques, a toutefois été révisée à la baisse en ce qui concerne le cabillaud et le bar.
Pour le cabillaud dans l'ouest de l'Irlande et le golfe de Gascogne, la Commission proposait une baisse des quotas de 68%. Un compromis a été trouvé pour 2.830 tonnes, soit -38% par rapport à 2016.
En mer Celtique, le quota d’églefin augmente de 7% (7.751 tonnes). Le TAC de merlan de mer Celtique et de Manche-Est progresse de 21% (27.500 tonnes).
La France s'est particulièrement félicitée du compromis trouvé sur le bar.
Dans la zone Nord, "sans remettre en cause l'objectif d'une reconstitution du stock dans le cadre du moratoire actuel, la France a obtenu des assouplissements afin de tenir compte des captures inévitables de certains engins de pêche", a expliqué le secrétaire d'Etat en charge de la pêche Alain Vidalies dans un communiqué.
Les chalutiers de fond pourront pêcher au maximum un total de 3% des captures par jour, dans la limite de 400 kg par mois. Les fileyeurs, qui pratiquent une pêche artisanale, pourront bénéficier d’un plafond mensuel de capture de 250 kg, a précisé M. Vidalies.
La Commission, qui juge la situation du bar très préoccupante, avait proposé seulement des exceptions pour les petits pêcheurs dont l'activité dépend de ces stocks.
Pour la sole en mer d'Irlande, les 28 ont décidé d'un statu quo sur le TAC (40 tonnes), là où la Commission souhaitait une réduction drastique.
En zone Manche ouest, qui intéresse plus particulièrement les pêcheurs français et britanniques, le Conseil a pris acte de la bonne tenue des stocks et voté pour une augmentation de 20% du quota, à 1.178 tonnes, comme préconisé par la Commission.