Le FC Barcelone et l'équipementier américain Nike ont prolongé leur partenariat pour une "longue durée", ont-ils annoncé dans la nuit de vendredi à samedi sans détailler le montant de l'accord, qui pourrait dépasser 100 millions d'euros annuels selon la presse, soit un possible record.
"Le FC Barcelone et Nike ont prolongé leur accord de partenariat, qui s'achevait au 30 juin 2018", ont-ils écrit dans un communiqué commun.
Le nouveau contrat, de "longue durée", doit être ratifié lors de la prochaine assemblée générale des "socios" (supporteurs-actionnaires) du club, où "les détails de l'accord seront dévoilés", ont précisé les deux parties.
Selon la presse catalane, le nouveau contrat pourrait dépasser le record du genre, signé en 2014 entre le club anglais de Manchester United et l'équipementier allemand Adidas: 750 millions de livres (environ 970 millions d'euros) sur 10 ans, soit 97 M EUR annuels.
"Le Barça pourrait percevoir à terme quelque 155 millions d'euros par saison avec ce nouveau contrat", écrit le quotidien sportif barcelonais Mundo Deportivo sur son site internet, parlant d'une prolongation de dix ans, soit jusqu'en 2026. Selon le journal, le précédent contrat rapportait une cinquantaine de millions d'euros par an, plus éléments variables.
Si ce montant se confirme, ce serait une bouffée d'oxygène pour le budget du club catalan alors que les négociations avec l'autre sponsor majeur du Barça, la compagnie aérienne Qatar Airways, traînent en longueur.
Selon la presse espagnole, le club catalan et le fonds Qatar Sports Investment (QSI) négocient une éventuelle prolongation du contrat signé en 2010 et qui arrive à échéance à l'été 2016. Cet accord prévoyait un versement de 165 millions d'euros jusqu'en 2016 en échange du bénéfice du principal emplacement publicitaire sur la tunique blaugrana.
La nouvelle marge de manoeuvre financière offerte par Nike pourrait permettre au FC Barcelone de boucler rapidement les prolongations de contrat de plusieurs de ses joueurs clés, en particulier l'attaquant-vedette brésilien Neymar.
Ce dernier, égérie de Nike et sous contrat jusqu'en 2018 avec le Barça, a laissé planer le doute sur son avenir ces derniers mois. Mais la presse catalane a évoqué cette semaine l'imminence de la signature d'un nouveau bail entre les deux parties.