PEKIN (Reuters) - Les ventes automobiles en Chine ont progressé en juillet à leur rythme le plus rapide depuis trois ans et demi en raison d'un dispositif fiscal en faveur des véhicules à petite motorisation et d'une base de comparaison favorable avec l'année dernière.
Les ventes automobiles ont augmenté de 23% sur un an le mois dernier, à 1,9 million de véhicules, a annoncé vendredi la fédération chinoise des constructeurs automobiles. Il s'agit de la croissance la plus forte depuis janvier 2013 et d'une accélération par rapport aux rythmes de 14,6% atteint en juin et de 9,8% en mai.
Le marché automobile chinois a souffert en 2015 en raison du ralentissement global de l'activité dans le pays et des turbulences sur les marchés financiers. Il a fortement rebondi à partir d'octobre avec une baisse de la fiscalité sur les véhicules équipés de moteurs de 1,6 litre maximum.
Sur les sept premiers mois de 2016, la croissance des ventes automobiles est de 9,8% par rapport à la période correspondante de l'année précédente.
Le secteur s'attendait à un marché vigoureux en juillet en raison de la faiblesse de ce même mois l'an dernier, juste après l'éclatement de la bulle sur les marchés financiers chinois, a dit Yale Zhang, directeur du cabinet Automotive Foresight.
"En juillet et en août (de l'année dernière), personne ne voulait acheter de voiture", a-t-il déclaré.
La fédération chinoise des constructeurs automobiles a prédit en janvier une croissance des ventes de 6% sur l'ensemble de l'année.
(Winni Zhou et Jake Spring; Bertrand Boucey pour le service français)