Qatar Airways a annoncé son intention d'acquérir une participation de 25% dans Virgin Australia, la deuxième plus grande compagnie aérienne d'Australie, auprès de Bain Capital, une société américaine de capital-investissement. Les détails financiers de la transaction n'ont pas été divulgués. Cette démarche stratégique est destinée à devenir un investissement clé alors que Virgin Australia se prépare à un éventuel retour sur le marché boursier.
Bain Capital, qui a acheté Virgin Australia pour 3,5 milliards de dollars australiens, dettes comprises, après que la compagnie aérienne s'est placée sous administration volontaire en 2020, avait précédemment indiqué son intention de procéder à une introduction en bourse (IPO) de la compagnie, visant une cotation d'un milliard de dollars australiens. Cependant, selon des rapports de l'année dernière, les plans d'IPO ont été reportés.
Jayne Hrdlicka, PDG de Virgin Australia, a salué le partenariat avec Qatar Airways comme un élément crucial pour les plans à long terme de la compagnie aérienne. Hrdlicka a déclaré que ce partenariat renforcerait la position concurrentielle de Virgin Australia sur le marché, conduisant à une augmentation des options et à de meilleurs prix des billets d'avion pour les consommateurs.
La finalisation de l'accord est soumise à l'obtention des autorisations réglementaires nécessaires, y compris l'approbation du Foreign Investment Review Board australien. Qatar Airways a déjà rencontré des difficultés sur le marché australien, le gouvernement ayant entravé l'année dernière les efforts de la compagnie aérienne pour étendre ses opérations de vol dans le pays.
Malgré ces revers, Virgin Australia prévoit, dans le cadre de l'accord avec Qatar Airways, de lancer des vols depuis Brisbane, Melbourne, Perth et Sydney vers Doha en utilisant des avions en leasing d'ici mi-2025. Ce calendrier est soumis au feu vert du régulateur de la concurrence australien. Ces nouvelles routes augmenteraient le trafic du hub de Qatar à Doha, indépendamment des décisions du gouvernement australien concernant les demandes de Qatar Airways pour des droits de vol supplémentaires.
Qatar Airways n'en est pas à son premier investissement dans d'autres transporteurs ; elle détient des participations minoritaires dans plusieurs compagnies aériennes, notamment IAG (LON:ICAG), propriétaire de British Airways, Cathay Pacific Airways de Hong Kong et China Southern Airlines.
Le taux de change actuel est noté à 1 dollar équivalant à 1,4474 dollars australiens.
Reuters a contribué à cet article.
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