Les autorités américaines ont contraint vendredi Volkswagen (XETRA:VOWG) à rappeler près de 500.000 véhicules, accusant le constructeur allemand d'avoir volontairement enfreint certaines règlementations anti-pollution.
Volkswagen aurait doté 482.000 de ses voitures diesel vendues aux Etats-Unis d'une technologie permettant de contourner les règles sur les émissions de certaines polluants, assure l'agence environnementale américaine (EPA) dans un communiqué.
Selon l'agence, ces véhicules, qui incluent également des modèles Audi, comportaient un logiciel activant un dispositif de réduction des émissions de C02 seulement au moment où des tests anti-pollution étaient menés sur ces voitures par les autorités.
Ce mécanisme était en revanche automatiquement désactivé quand le véhicule roulait normalement, polluant ainsi bien plus que ce que le groupe Volkswagen reconnaissait officiellement.
"Utiliser un appareil pour échapper aux règles visant à garantir un air propre est illégal et constitue une menace pour la santé publique", a indiqué Cynthia Giles, une des responsables de l'EPA citée dans le communiqué.
Vendus depuis 2008 aux Etats-Unis, les voitures incriminées, dont des Golf, Audi A3, Passat et autres Beetle, devront être rappelées par le constructeur pour que le système d'émission de gaz soit "réparé", assure l'agence environnementale.
L'agence ajoute également que le groupe Volkswagen pourrait par ailleurs voir sa responsabilité engagée et pourrait ainsi devoir verser des pénalités.