PARIS (Reuters) - Le ministre français de l'Agriculture, Stéphane Le Foll, a annoncé mardi une enveloppe supplémentaire de près de 50 millions d'euros pour les éleveurs, en priorité les producteurs laitiers confrontés à un effondrement des cours, complétant une aide européenne décidée en juillet.
La Commission européenne avait annoncé le mois dernier un plan de 500 millions d’euros pour aider les éleveurs à faire face à une crise dans le secteur laitier, frappé par une surproduction liée en partie à la fin des quotas européens.
Ce plan prévoyait des avantages financiers, à hauteur de 150 millions d'euros, censés aboutir à une réduction de la production de lait, ainsi que des aides directes plus larges d'un montant total de 350 millions d'euros, qui pouvaient être complétées par des aides nationales.
Sur ces 350 millions d'euros, la France s’était vu accorder 49,9 millions. Le ministère français de l'Agriculture a décidé de doubler ce montant avec des crédits nationaux.
En vertu du plan européen, les agriculteurs doivent recevoir une aide de 140 euros pour chaque tonne de lait non produite.
La France complètera cette somme avec 100 euros supplémentaires sur un volume maximum de 5% de la production initiale, a précisé Stéphane le Foll.
Le gouvernement redoute qu’une réduction de production supérieure à 5% ne pénalise le secteur bovin, déjà en crise.
Les producteurs de lait, pour réduire leurs volumes, pourraient être tentés de réduire leur cheptel et augmenter ainsi le nombre d’animaux abattus, ce qui entrainerait une baisse des prix, a-t-on expliqué au ministère.
Le groupe laitier Lactalis et les producteurs ont conclu mardi un accord sur le prix du lait après trois sessions de négociations menées sous la pression d'actions des producteurs, qui ont finalement appelé à lever les blocages.
(Sybille de La Hamaide et Gérard Bon, édité par Simon Carraud)