par Alwyn Scott
NEW YORK (Reuters) - Boeing (NYSE:BA) a publié mercredi une prévision de bénéfice annuel nettement supérieure aux attentes du marché en anticipant une nouvelle année record pour ses livraisons d'avions, ce qui fait bondir le titre à la Bourse de New York.
Le numéro un mondial de l'aéronautique compte livrer entre 810 et 815 avions commerciaux en 2018, soit jusqu'à 6,8% de plus que l'année dernière. En 2017, Boeing a livré 763 appareils, ce qui constituait déjà un record pour l'ensemble du secteur, lui permettant de terminer l'année devant son concurrent européen Airbus (PA:AIR).
Les deux constructeurs s'efforcent d'accélérer leur production pour écluser les retards dans leurs carnets de commandes, qui ont atteint 488 milliards de dollars (392 milliards d'euros) pour Boeing à la fin de l'année, contre 474 trois mois auparavant. Les compagnies aériennes multiplient les commandes depuis plusieurs années afin de se doter d'avions plus modernes et économes en carburant pour répondre à la hausse de la demande mondiale de transport aérien.
Porté par cet environnement, Boeing s'attend à voir son bénéfice d'exploitation grimper dans une fourchette de 13,80 à 14,00 dollars par action en 2018, alors que la prévision moyenne des analystes se situe à seulement 11,96 dollars, selon Thomson Reuters I/B/E/S.
Ce bénéfice courant a quasiment doublé à 4,80 dollars par action au quatrième trimestre 2017 contre 2,47 dollars un an plus tôt, à la faveur de la hausse de la production de l'avionneur et de la récente réforme fiscale aux Etats-Unis
L'action Boeing, dont la valeur avait déjà plus que doublé au cours des 12 derniers mois, gagne 5,35% à 355,79 dollars à 16h11 GMT à Wall Street après ces annonces. Elle contribue quasi intégralement à elle seule au rebond de l'indice Dow Jones (+0,48%).
Le titre Airbus en profite à Paris, avec un gain de 3,11% le plaçant en tête du CAC 40 (+0,03%) et de l'EuroStoxx 50 de la zone euro (-0,09%).
LA PRÉVISION DE CASH FLOW VUE FAVORABLEMENT
La division avions commerciaux de Boeing a enregistré une hausse de ses ventes de 8% au quatrième trimestre, à 15,47 milliards de dollars, et son bénéfice d'exploitation a bondi de 50% à 1,78 milliard de dollars.
L'activité de défense, plus petite, a connu une croissance plus lente, de 5% pour le chiffre d'affaires à 5,54 milliards de dollars et de 6% pour le bénéfice d'exploitation à 553 millions.
L'activité de services, qui assure l'entretien des appareils pour leurs propriétaires, a vu ses ventes progresser de 17% à 4 milliards de dollars et son bénéfice augmenter de 9% à 617 millions. Boeing vise pour cette activité un chiffre d'affaires de 50 milliards de dollars d'ici 2027.
Boeing s'attend en outre à générer au moins 12,8 milliards de dollars de trésorerie cette année, ce qui incite là encore les analystes à l'optimisme, les objectifs de l'avionneur américain leur paraissant traditionnellement conservateurs en début d'année.
"Les résultats effectifs pourraient au bout du compte être supérieurs", écrit Seth Seifman, analyste chez JPMorgan (NYSE:JPM), dans une note à ses clients. "En conséquence, nous nous attendons à ce que le titre surperforme malgré sa récente séquence, maintenant que la direction a posé le décor pour une année 2018 solide."
Boeing a inscrit dans ses comptes du quatrième trimestre un gain fiscal exceptionnel de 1,74 dollar par action, l'abaissement du taux de l'impôt sur les sociétés aux Etats-Unis lui permettant de réduire le montant de ses passifs d'impôt différé.
En excluant ce gain fiscal, Boeing a dégagé un bénéfice de 3,06 dollars par action alors que les analystes l'attendaient à 2,89 dollars, selon Thomson Reuters I/B/E/S.
Le chiffre d'affaires a atteint 25,37 milliards de dollars au quatrième trimestre et 93,4 milliards sur l'ensemble de l'exercice.
(Avec Ankit Ajmera à Bangalore; Bertrand Boucey pour le service français, édité par Véronique Tison)