Françoise Bettencourt Meyers, la fille de l'héritière de L'Oréal Liliane Bettencourt, a reconnu dimanche avoir mené en début d'année une opération financière qui lui a permis de récupérer d'importantes liquidités, dont elle n'a pas chiffré le montant.
Mme Bettencourt Meyers réagissait à un article du Journal du Dimanche affirmant que Thétys, la société holding qui porte la participation familiale dans le numéro un mondial des cosmétiques, avait racheté à Françoise Bettencourt Meyers et à sa mère 380.000 de ses propres titres.
Françoise Bettencourt Meyers devait ainsi récupérer 300 millions d'euros et Liliane Bettencourt 41 millions de la vente de leurs titres Thétys.
Les actions rachetées par Thétys aux Bettencourt ont été ensuite annulées, ce qui permet de maintenir intact le pouvoir de la famille sur la holding.
Dans un communiqué publié en soirée, Mme Bettencourt Meyers a souligné que l'opération avait "donné lieu au paiement des impôts correspondant", contrairement ce que semblait impliquer l'article de l'hebdomaire.
Elle a aussi assuré que l'opération avait été "assortie d'aucun endettement bancaire", démentant le schéma évoqué par le journal.
Le JDD avait affirmé que pour financer le rachat des titres, Thétys avait emprunté aux banques la somme nécessaire. Un tel montage aurait permis à la société holding de déduire de son revenu imposable (les dividendes versés par L'Oréal) les remboursements de cet emprunt, ce qui aurait fortement réduit à l'avenir le poids de sa fiscalité.
Françoise Bettencourt Myers a par ailleurs été portée à la présidence du conseil de surveillance de Thétys, devant ainsi devenue mandataire sociale, ce qui lui permet de bénéficier d'un abattement de 75% de l'impôt sur la fortune dû au titre de cette participation, indiquait aussi le JDD.