La Bourse de Paris a fini en nette hausse mardi (+1,68%), atteignant un plus haut depuis octobre 2008, dopée par la remontée des cours du pétrole ainsi que par la publication de bons indices manufacturiers outre-Atlantique et en zone euro.
L'indice vedette CAC 40 a terminé à 4.072,62 points, son plus haut niveau depuis le 3 octobre 2008 (4.080,75 points), dans un volume d'échanges de 4,24 milliards d'euros.
A la Bourse de Londres, l'indice Footsie-100 des principales valeurs s'est octroyé 1,62% à 5.957,82 points.
De son côté, la Bourse de Francfort a vu son indice vedette, le Dax, grimper de 1,51% à 7.184,27 points.
L'Eurostoxx 50 a fini sur un bond de 1,80%.
"L'indice ISM américain a été vraiment porteur et les tensions géopolitiques liées à la situation en Egypte sont légèrement retombées. Mais cela peut se retourner à tout moment", a résumé Isabelle Enos, gérante chez B Capital.
L'activité des industries manufacturières a commencé l'année en trombe aux Etats-Unis, avec un indice ISM manufacturier en hausse de 2,3 points en janvier sur un mois, à 60,8%, soit son plus haut niveau depuis mai 2004.
En outre, "le pétrole a atteint des cours très forts, ce qui profite aux valeurs comme Total, qui conserve un poids très important dans l'indice et a nettement soutenu le marché aujourd'hui", notait Mme Enos.
Les prix du pétrole, après deux jours de forte progression sur fond de manifestations sans précédent en Egypte, se sont toutefois repliés légèrement à New York mardi autour des 92 dollars.
"Les secteurs énergétique et financier, qui avaient été peu porteurs sur 2010, se reprennent", soulignait encore la gérante.
Au sein du secteur énergétique, Total s'est adjugé 3,20% à 44,08 euros, Technip 5,07% à 74,57 euros et Air Liquide 2,60% à 93,61 euros. Hors CAC 40, CGC Veritas a bondi de 5,98% à 23,48 euros.
Parmi les valeurs financières, BNP Paribas a gagné 3,64% à 56,59 euros, Société Générale 1,37% à 47,87 euros et l'assureur Axa a pris 1,20% à 15,64 euros.
Sanofi-Aventis s'est octroyé 1,63% à 50,69 euros, le marché saluant l'étape importante marquée par le groupe pharmaceutique dans le rachat de l'américain Genzyme, en obtenant de sa cible qu'elle lui ouvre ses livres de comptes.
Lafarge a rebondi de 3,62% à 44,84 euros. Il avait cédé du terrain ces derniers jours, les investisseurs s'inquiétant de le voir contraint de fermer sa cimenterie en Egypte en raison de la révolte anti-Moubarak.
Hors CAC 40, la société de conseil en technologies Alten a pris 3,70% à 26,34 euros après avoir relevé ses objectifs de croissance pour 2011.
En revanche, EDF (-2,56% à 31,37 euros) a essuyé les plus fortes pertes au sein du CAC 40, pâtissant d'informations de presse - qui "n'engagent pas le gouvernement" selon le ministre de l'Industrie Eric Besson - selon lesquelles il pourrait être contraint de vendre son énergie nucléaire à ses concurrents à un prix inférieur à ce qu'il souhaite.