Le gouvernement a reconnu lundi que la France subirait cette année une récession historique marquée par un recul du PIB de 3,0% et qu'elle n'en sortirait que lentement, avec une croissance de seulement 0,5% en 2010 et un chômage persistant.
Les prévisions officielles faisaient jusque-là état d'une chute du produit intérieur brut de 1,5% cette année et d'une reprise graduelle en 2010 (+1%).
La ministre de l'Economie Christine Lagarde avait toutefois préparé le terrain en évoquant dernièrement une chute du PIB "autour de 3,0%" en 2009.
Avec ces nouveaux chiffres qu'elle va transmettre à la Commission européenne, la France reconnaît qu'elle connaîtra cette année une récession d'une ampleur sans précédent depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, en raison de la crise internationale.
Jusqu'à maintenant, le plus fort recul du PIB enregistré datait de 1975, après le premier choc pétrolier, et n'avait été "que" de 1,0%.
Cette contraction inédite résulte notamment de "la prise en compte mécanique" du premier trimestre 2009 qui s'est révélé "plus dégradé que prévu" avec un PIB en baisse de 1,2%, a expliqué à l'AFP un membre de l'entourage de Christine Lagarde.
La phase d'"ajustement brutal" de ces derniers mois laisse toutefois peu à peu place à "une période de stabilisation", a estimé cette source, avec notamment un redressement du climat des affaires.
"Les informations disponibles à ce stade pour le deuxième trimestre permettent raisonnablement de tabler sur un repli du PIB plus contenu qu’au 1er trimestre", a précisé Bercy dans un document de "cadrage économique" mis en ligne lundi.
Espérant récolter les fruits de son plan de relance et de l'action des banques centrales pour desserrer le crédit, le gouvernement mise sur un redémarrage timide en 2010 avec un PIB en hausse de 0,5%, selon ce document.
"Les effets de la crise ne devraient pas se dissiper rapidement", avertit toutefois le ministère.
La consommation des ménages, traditionnel moteur de la croissance française, "ne devrait pas décrocher" au cours des prochains mois, mais l'investissement des entreprises devrait rester "le maillon faible" de la demande et s'effondrer de 9,4% cette année.
L’inflation devrait, elle, rester "très contenue" en 2009, à +0,4% en moyenne annuelle, avant de rebondir en 2010 (à +1,2%).
Mais l'emploi devrait continuer à se dégrader "encore pendant plusieurs trimestres", prévient le gouvernement, alors que le taux de chômage a déjà atteint au premier trimestre 8,7% de la population active en métropole.
Au final, le gouvernement juge que la vitesse de sortie de crise de la France "est comparable" à celle de ses partenaires, notamment allemands et américains.
Dans le document mis en ligne lundi, le ministère ne fournit pas de nouvelles prévisions de déficit. En se fondant sur une baisse du PIB de 1,5% cette année, le gouvernement avait estimé que le déficit public (Etat, collectivités locales, sécurité sociale) atteindrait 5,6% du PIB.
"Les nouvelles prévisions de déficit sont en cours d'élaboration" et seront rendues publiques par le ministre du Budget, Eric Woerth, lors du débat d'orientation des finances publiques à la fin du mois devant le Parlement, a précisé la source au ministère.
Une baisse du PIB de 1 point se traduit par une aggravation du déficit d'environ 0,5 point, selon M. Woerth. Avec une récession de 3%, le déficit public devrait donc avoisiner les 6% fin 2009.
Christine Lagarde a récemment déclaré que ce chiffre ne lui paraissait "pas faux, mais pas juste non plus".